Сегодня сложно, пожалуй, найти того, кто не знал бы что такое «аниме». Это японская мультипликация со своеобразной манерой отрисовки персонажей и фонов, которая приобрела широкую известность практически во всем мире. В отличие от мультфильмов и мультсериалов в других странах, в Японии аниме очень часто рассчитано не на маленьких детей, а на подростковую и даже взрослую аудиторию, включая произведения для лиц строго старше 18 лет.
Слово «аниме» в японском языке происходит от английского слова animation, обозначающего анимацию, и применяется к любым мультикам, а не только японским. Одним из самых первых аниме считается вышедший в 1917 году короткометражный комедийный мультипликационный фильм Дзюнъити Коти под названием «Тупой меч» (Namakura Gatana), длящийся всего 2 минуты и показывающий историю самурая, который хотел опробовать в деле новый меч, но был повержен обычным горожанином.
На протяжении всего ХХ века аниме в Японии стремительно развивалось. Источниками сюжетов для разных аниме обычно становились японские комиксы, называемые мангой, и ранобэ (лайт-новелл), а со временем — также и компьютерные игры. Для аниме характерны специфические жанры, уникальные идейные и сюжетные шаблоны и символы, типажи героев, стереотипы и др.
Интересно при этом, что обычно каждый аниме-продукт рассчитывается на какую-то конкретную целевую аудиторию, будь то совсем малыши, младшие школьники, подростки или же взрослые мужчины и женщины. В зависимости от выбранной аудитории аниме может служить не только для развлечения, но и для побуждения к размышлению на разные важные темы, такие как самоопределение в жизни, человеческая мораль, охрана природы, последствия войн и др.
В производстве аниме в Японии на сегодняшний день задействовано несколько сотен студий, среди которых самыми крупными и известными можно назвать Bones, Gainax, Gonzo, Madhouse, Studio Pierrot, Toei Animation и, конечно же, Studio Ghibli, основанную в 1985 году знаменитым режиссером и сценаристом Хаяо Миядзаки. В таких студиях трудятся группы художников-аниматоров, дизайнеры персонажей, а также актеры озвучивания, называемые в Японии сейю.
Сегодня во всем мире очень распространена культура аниме и манги, и существует множество регулярных мероприятий для поклонников японской мультипликации. Аниме-фестивали проводятся в разных странах и собирают сотни тысяч посетителей, например, в США одним из популярных фестивалей является Anime Expo, проходящий в Лос-Анджелесе, Калифорния.
Национальный день аниме в США отмечается 15 апреля и посвящен празднованию истории аниме и объединению людей, которые его любят. В этот день даже есть свой собственный аниме-съезд, который проводится в нескольких местах по всей территории Соединенных Штатов, в таких городах, как Орландо, Нэшвилл, Атланта и Каролина.