Гольф представляет собой соревнование среди участников по забиванию мячей клюшкой в специальные лунки с целью за минимальное число ударов преодолеть всю дистанцию. В гольф играют как поодиночке, так и командами, для него нужны специально подготовленные площадки (поля).
О древних формах игры в гольф ученые спорят, а вот в современном виде эта игра появилась в XV веке в Шотландии, где пастухи в попытках развлечься своими посохами закатывали камни в кроличьи норы. Посохи были прообразами нынешних ключек, а камни — мячей. Первым официальным упоминанием об игре стал указ шотландского короля Якова II 1457 года, который запрещал гольф из-за того, что он мешал обучению лучников.
А первой официально задокументированной игрой в гольф можно назвать игру, состоявшуюся 2 марта 1672 года на площадке Musselburgh Links в Восточном Лотиане, Шотландия, причем эта площадка, согласно Книге рекордов Гиннесса, считается исторически первой в мире.
В гольф играют на особенным образом подготовленном поле, которое имеет множество лунок. За игру участник должен пройти определенное количество лунок в определенном порядке, совершив при этом минимум ударов. Для игры используются мячики диаметром около 5 см и весом не более 45 г, а также разные виды клюшек.
Важной особенностью мячей для гольфа является наличие характерных вмятин, называемых димпалсами. На поверхности мяча может быть в среднем от 300 до 500 таких вмятинок глубиной около 2 мм, что обеспечивает необходимые аэродинамические свойства и влияет на траекторию полета мяча.
Клюшек для игры в гольф используется 4 вида. Это вуд, айрон, веджи и паттер. За игру, по правилам, можно использовать не более 14 клюшек. Каждый вид клюшек используется для разных видов ударов. Например, вудом мяч вводится в игру, для коротких дистанций 70-150 м применяется айрон, для выбивания мяча из песка или травы на небольшое расстояние может использоваться веджи, а закатить мяч в лунку на грин, как правило, нужно паттером.
Игроки в гольф называются гольфистами. Как правило, они вступают в гольф-клубы, которые предоставляют поля для игры, а также могут предоставлять транспорт, игровое оборудование и др. Собственная экипировка гольфистам обходится довольно дорого, поэтому гольф считается элитным видом спорта.
День гольфиста проводится ежегодно 10 апреля, чтобы воздать должное данному виду спорта.