Подводные лодки — плавсредства, способные длительное время автономно работать под водой. Они отличаются от подводных аппаратов, которые не являются самостоятельными и должны транспортироваться и поддерживаться более крупным плавсредством или платформой.
Люди пытались найти способы путешествовать под водой с древних времен. Согласно легендам, Александр Македонский использовал примитивные подводные аппараты во время осады Тира в 332 году до нашей эры, хотя Аристотель рассказывает, что он использовал водолазов.
В Средние века ученые создавали различные проекты подводных аппаратов или подводных лодок, но первый прототип судоходной подводной лодки был создан английским математиком Уильямом Борном, который опубликовал проект подводной лодки в своей книге «Изобретение устройств» в 1578 году. К середине XVIII века в Соединенном Королевстве было выдано уже более дюжины патентов на аппараты для подводного плавания и подводные лодки.
Первая военная подводная лодка, которая использовалась в бою, была построена в Соединенных Штатах в 1775 году. Названная «Черепаха», она использовалась Континентальной армией для крепления взрывчатки к днищам кораблей Королевского флота в гавани Нью-Йорка во время войны за независимость США.
Первые современные подводные лодки были разработаны во всем мире в конце XIX века благодаря появлению технологии электрических батарей. Польский инженер Стефан Джевецкий построил первую подводную лодку с электрическим приводом в 1881 году, работая в России. Другие европейские инженеры позже использовали его конструкцию на своих электрических подводных лодках.
Военно-морские силы начали принимать на вооружение подводные лодки на рубеже ХХ века. Первой современной подводной лодкой ВМС США была Holland VI, позже переименованная в USS Holland. Она была спроектирована и построена под руководством ирландского инженера Джона Филипа Холланда в 1896–1897 годах. Подводная лодка была спущена на воду 17 мая 1897 года и приобретена американским правительством для ВМС США 11 апреля 1900 года.
Подводная лодка после крещения претерпела ряд модификаций и была введена в строй 12 октября 1900 года под командованием лейтенанта Гарри Хэндли Колдуэлла. Таким образом, Колдуэлл стал первым в мире командиром подводной лодки ВМФ.
История Национального дня подводных лодок в США восходит к 1969 году, когда сенатор Томас Дж. Додд внес в Сенат США законопроект о назначении 11 апреля Национальным днем подводных лодок. Законопроект был принят Сенатом и внесен в Палату представителей, но так и не был подписан президентом Ричардом Никсоном.
Несмотря на отсутствие указа президента, Национальный день подводных лодок отмечается с 1970 года военнослужащими и ветеранами ВМС США, а также различными соответствующими организациями. Вы можете присоединиться к празднованию, прочитав статьи или посмотрев документальный фильм о подводных лодках, послушав «Yellow Submarine» группы «Битлз», посетив музей подводных лодок (в США выставлено несколько десятков подводных лодок) и распространив информацию в социальных сетях с хештегом #NationalSubmarineDay.