Бездомные животные — это домашние животные, которые оказались на улице после того, как их хозяева случайно или намеренно бросили их, или животные, рожденные на улице. Их не следует путать со свободно гуляющими домашними животными, которые бродят по улицам без присмотра, но у которых есть дом, куда можно вернуться. Несмотря на то, что во многих юрисдикциях отказ от домашних животных является незаконным, по оценкам ВОЗ, во всем мире насчитывается около 200 миллионов бездомных собак и еще больше кошек.
О бездомных животных некому позаботиться, и они живут тяжелой жизнью, наполненной множеством испытаний. Они часто изо всех сил пытаются найти еду, воду и кров и умирают от излечимых болезней из-за отсутствия доступа к необходимой медицинской помощи. Домашние животные, которых отдают в приюты для животных, а не оставляют на улице, могут в конечном итоге подвергнуться эвтаназии из-за нехватки свободного места или финансовых ресурсов.
Ситуацию усложняет то, что иногда угрозу могут представлять и сами бездомные животные. Например, собаки могут одичать и нападать на людей, когда чувствуют угрозу; бездомные животные увеличивают риск заражения бешенством, токсоплазмозом и другими зоонозными заболеваниями; их наличие вблизи дорог увеличивает вероятность дорожно-транспортных происшествий; наконец, бездомные животные бесконтрольно размножаются, что приводит к их еще большему количеству на улицах. Эти опасности нельзя игнорировать, но способы, которыми обычно власти решают бороться с ними, часто оставляют желать лучшего.
К сожалению, приюты для животных не могут вместить всех бездомных животных, в результате чего бездомных животных в лучшем случае усыпляют, а в худшем – расстреливают или даже травят. Существуют гуманные способы контроля над популяцией бездомных животных и защиты людей от зоонозов, такие как стерилизация/кастрация и кампании по вакцинации, но они требуют усилий и средств. Вот почему так важно повышать осведомленность о тяжелом положении бездомных животных и давать людям понять, что их убийство – это не выход.
Всемирный день бездомных животных был учрежден в 2010 году на Национальной конференции по бездомным животным Нидерландов, где собралось более ста голландских организаций по защите животных, чтобы обсудить пути повышения осведомленности о тяжелом положении бездомных животных. Основная цель празднования — сбор средств для приютов для животных, программ стерилизации и вакцинации, а также продуктов питания и медицинской помощи бездомным животным.
Как вы можете принять участие во Всемирном дне бездомных животных? Лучшим вариантом будет взять бездомную собаку или кошку, но мы понимаем, что этот вариант не для всех: не стоит брать питомца, если вы не уверены на 100%, что способны оказать ему ту заботу и внимание, которого он заслуживает. К счастью, есть способы помочь бездомным животным, даже не беря их домой. Например, вы можете временно взять на передержку бездомную кошку или собаку, пока животное не найдет постоянный дом, стать волонтером в местном приюте для домашних животных, пожертвовать игрушки, одеяла или еду, организовать мероприятие по сбору денег на кампанию по стерилизации или вакцинации в вашем районе и распространить информацию в социальных сетях с хэштегом #WorldStrayAnimalDay.