Собак можно обучить выполнять широкий спектр практических задач: от помощи инвалидам до выпаса скота или обнаружения наркотиков. Термин «кинолог» может применяться к специалистам, обучающим служебных собак, а также к сотрудникам полиции, пограничникам, сапёрам и другим специалистам, работающим с закрепленными за ними служебными собаками, обученными для выполнения конкретных задач. Служебные собаки обычно работают исключительно с назначенным им проводником.
В украинских правоохранительных и экстренных службах собак обычно обучают выполнять задачи в трех конкретных областях:
- Задержание: обнаружение и задержание подозреваемых вскоре после совершения преступления.
- Поиск и спасение: обнаружение подозреваемых или поиск пропавших людей или предметов.
- Обнаружение: обнаружение наркотиков или взрывчатых веществ.
Иногда собак обучают выполнять ряд задач, таких как поиск предметов, территорий и зданий, отслеживание, задержание преступников и защита проводников. Такие собаки известны как патрульные собаки или собаки двойного назначения.
По данным Государственной пограничной службы Украины, наиболее распространенными породами служебных собак в стране являются немецкая овчарка, бельгийская овчарка (малинуа), английский кокер-спаниель, лабрадор-ретривер и фокстерьер. Однако это лишь некоторые из пород, которые можно обучить для выполнения различных задач в правоохранительных органах и службах экстренной помощи. Например, Патрон, пожалуй, самая известная служебная собака в Украине – это джек-рассел-терьер.
Патрон — собака-сапер, которая является талисманом черниговских пиротехников из Государственной службы по чрезвычайным ситуациям Украины, а также официальным талисманом Международного координационного центра по вопросам гуманитарного разминирования и первым в истории «Псом Доброй Воли» от UNICEF. Он родился в 2019 году и был куплен сапером из Чернигова Михаилом Ильевым.
Первоначально Ильев купил щенка в качестве домашнего любимца для своего сына, но позже пес проявил способности поисковой собаки, и его решили научить распознавать взрывчатку по запаху. Пес Патрон весит около 4 кг, благодаря чему его можно использовать для обнаружения противопехотных мин, поскольку они не взорвутся, если на них воздействует вес до 5 кг.
Патрон и его владелец прославились после вторжения России в Украину, когда Государственная служба по чрезвычайным ситуациям опубликовала видео, на котором они обезвреживают неразорвавшиеся российские фугасы и бомбы в Чернигове. Их известность помогла повысить осведомленность об использовании служебных собак при разминировании, поисково-спасательных операциях, охране границ и т. д., а также подчеркнуть вклад служебных собак и их проводников.
День кинолога отмечается в Украине ежегодно 2 апреля в ознаменование основания в этот день в 1994 году кинологической службы при Министерстве внутренних дел Украины. Несмотря на то, что праздник не имеет официального статуса, он широко отмечается в Украине. Министерство внутренних дел, Государственная служба по чрезвычайным ситуациям, Государственная пограничная служба, Государственная таможенная служба и другие организации и учреждения, использующие служебных собак. Кроме того, День кинолога отмечают профессионалы, занимающиеся дрессировкой собак-поводырей.