Рамэн состоит из пшеничной лапши в китайском стиле, подаваемой в бульоне с различными вкусами и начинками. Название блюда происходит от китайского слова «ламиан», что означает «тянущаяся лапша», хотя в рамэне используется другой тип лапши, которую нарезают, а не тянут. Первое зарегистрированное упоминание слова «рамэн» датировано 1928 годом; его можно найти в книге Сейичи Ёсида «Как приготовить вкусные и экономичные китайские блюда».
Считается, что современный рамэн возник в китайском квартале Иокогамы где-то в начале ХХ века. Однако подобные блюда на основе лапши существовали в японской кухне задолго до этого. Первый специализированный магазин рамэна открылся в 1910 году в районе Асакуса в Токио. В нем работали двенадцать кантонских поваров из Иокогамы, и они подавали рамэн, адаптированный к японским вкусам.
Популяризация рамэна как в Японии, так и за рубежом началась после Второй мировой войны, когда Япония была временно оккупирована американскими войсками. В 1945 году в Японии был крайне плохой урожай риса, а США наводнили рынок дешевой пшеничной мукой, значительная часть которой шла на лапшу для рамэна. Постепенно рамэн стал популярным блюдом, связанным с городской жизнью. Его популярность еще больше возросла с изобретением в 1958 году лапши быстрого приготовления.
Сегодня рамэн — одно из самых знаковых японских блюд, ставшее популярным во многих других частях мира. Существует бесчисленное множество разновидностей рамэна, в зависимости от региона и даже конкретного продавца, но большинство из вариантов состоит из четырех основных компонентов: лапши, бульона, таре (соуса, используемого для ароматизации бульона) и различных начинок.
Лапша рамэн традиционно готовится из пшеничной муки; она бывает различной длины и формы. Бульон рамэн обычно готовят из свинины или курицы, хотя можно использовать также рыбный и овощной бульон. Таре бывает трех основных типов: сио (изготовленное из пищевого спирта, ингредиентов умами и соли),сёю (сио, приправленный соевым соусом) и мисо.
Наконец, начинок для рамэна настолько много, что перечислить их все практически невозможно. Они включают, помимо прочего, свинину, приготовленную на гриле или тушеную, морепродукты (гребешки, кальмары, крабы), ростки фасоли, сливочное масло, ферментированные побеги бамбука, нарезанный зеленый лук, ароматизированные яйца с жидким желтком, различные виды морских водорослей (нори, вакаме), кунжут, грибы, различные виды рыбы сурими, маринованные сливы (умэбоси), кукуруза, пряная маринованная зелень горчицы, бок-чой (китайская капуста), дайкон, маринованный имбирь и многое другое.
Истоки Национального дня рамэна в США неясны, но праздник, похоже, существует как минимум с 2017 года. Вы можете отпраздновать его, отправившись в свое любимое место, где подают рамэн, проявить творческий подход к рецептам рамэна дома, устроить приготовление рамэна, запасаясь различными марками рамэна быстрого приготовления и распространяя информацию о празднике с помощью хэштегов #NationalRamenDay, #NationalRamenNoodleDay и #RamenNoodleDay.