Организация Североатлантического договора (НАТО), также известная как Североатлантический альянс, — межправительственный военный альянс, объединяющий 30 европейских и 2 североамериканских государства (по состоянию на март 2024 г.). Он основан на принципе коллективной безопасности: независимые страны-члены заключают многостороннее соглашение о защите друг друга в случае нападения третьих сторон.
После Второй мировой войны Франция и Великобритания подписали Договор о союзе и взаимной помощи, также известный как Дюнкеркский договор, против возможных нападений со стороны Германии (и Советского Союза, что не было указано в договоре, но сильно подразумевалось из-за начала холодной войны). Чуть более недели спустя президент США Гарри С. Трумэн объявил о «Доктрине Трумэна», которая обязывала Америку «поддерживать демократии против авторитарных угроз» (другими словами, против Советского Союза и других коммунистических режимов).
В 1948 году союз Франции и Великобритании был расширен Брюссельским договором, который включил в него Бельгию, Люксембург и Нидерланды. В том же месяце в Соединенных Штатах начались переговоры о более широком военном союзе, который мог бы включать Северную Америку в соответствии с доктриной Трумэна. Эти переговоры в конечном итоге привели к созданию НАТО.
Североатлантический договор был подписан 4 апреля 1949 года сторонами, подписавшими Брюссельский договор, а также Канадой, Данией, Исландией, Италией, Норвегией, Португалией и Соединенными Штатами. Договор оставался в значительной степени бездействующим в течение следующего года или около того, но начало Корейской войны показало, что необходимо принимать меры. Верховный штаб союзных держав в Европе (ШАПЕ) был основан в 1951 году, а пост генерального секретаря НАТО был учрежден в 1952 году.
НАТО не проводила военных операций во время холодной войны, действуя в качестве сдерживания угрозы, исходящей от Восточного блока. Первые операции НАТО были вызваны вторжением Ирака в Кувейт в 1990 году. С тех пор НАТО участвует в военных операциях на Балканах, Ближнем Востоке, в Южной Азии и Африке.
С момента своего создания к НАТО присоединилось двадцать новых членов. По состоянию на март 2024 года последним членом НАТО является Швеция, которая присоединилась к организации 7 марта 2024 года. Босния и Герцеговина, Грузия и Украина признаны НАТО в качестве претендентов на членство (Украина официально подала заявку на вступление в организацию в сентябре 2022 года, после вторжения в нее со стороны России).
День НАТО отмечается во всех государствах-членах Организации Североатлантического договора в ознаменование годовщины ее основания. Он отмечен церемониями поднятия флага и другими мероприятиями. Однако следует отметить, что не все государства-члены празднуют День НАТО 4 апреля. Например, в Румынии его отмечают в первое воскресенье апреля, а в Литве — 29 марта в ознаменование дня, когда страна вступила в НАТО.
День НАТО не следует путать с Днями НАТО в Остраве. Последнее — это ежегодная выставка безопасности, которая проводится в Чехии в третьи выходные сентября.