Казахстан стал одной из последних стран бывшего СССР, вышедших из рублевой зоны и пустивших в оборот собственную национальную валюту. Работа над дизайном национальной валюты Казахстана началась в 1991 году, образцы купюр были утверждены правлением Национального банка в августе 1992 года, а указ «О введении национальной валюты Республики Казахстан» вышел лишь 12 ноября 1993 года. Тенге были введены в обращение 15 ноября 1993 года.
Введение собственной национальной денежной единицы стало значительно вехой в экономическом развитии страны, так как благодаря ему у Национального банка и правительства страны появилась возможность проводить самостоятельную денежно-кредитную и экономическую политику. Согласно перечню профессиональных и иных праздников Республики Казахстан, 15 ноября должно отмечаться как День национальной валюты и профессиональный праздник работников финансовой системы Казахстана.