Дошкольные учреждения чаще всего представлены в США детскими садами и дошкольными образовательными центрами. Они предназначены для малышей в возрасте от 3 до 5 лет, бывают государственными и частными, причем частные преобладают. Посещение дошкольных учреждений в стране в настоящее время не является обязательным.
Французу Иоганну Фридриху Оберлину приписывают введение дошкольного образования. Родители, работавшие в полях, нуждались в уходе за детьми, и Оберлин обеспечил это, создав детскую школу для ухода и обучения очень маленьких детей.
Другие педагоги подражали ему, и была создана цепочка «salles d'asile». Затем они превратились из частных в государственные учреждения и стали частью национальной системы образования. Через некоторое время их название официально изменилось на «écoles maternelles».
В Шотландии владелец хлопчатобумажной фабрики Роберт Оуэн открыл первую в Великобритании детскую школу Нью-Ланарк, в которой обучались дети рабочих его хлопчатобумажных фабрик. На всех континентах эти типы раннего школьного образования, которые по сути представляли собой учреждения по присмотру за детьми или социальной филантропии, росли вместе с достижениями в систематических теориях педагогики раннего детства.
В США система финансируемых за государственный счет дошкольных учреждений начала формироваться только в ХХ веке, при этом они рассчитаны преимущественно на детей из малоимущих семей, которые не могут позволить себе оплатить обучение в частных детских садах. И только относительно недавно значительно увеличилось количество американских детей в возрасте 3-5 лет, охваченных дошкольным образованием.
Сейчас в стране активно проводятся информационные кампании для повышения осведомленности населения о важности дошкольного образования. И, к примеру, март здесь является Месяцем дошкольного образования, а третья пятница этого месяца считается Национальным днем признательности педагогам дошкольных учреждений, что можно считать аналогом отечественного Дня работников дошкольного образования (Дня воспитателей).
В Национальный день признательности педагогам дошкольных учреждений в США жителей страны призывают выразить благодарность воспитателям и другим дошкольным работникам за их важный и самоотверженный труд. Для этого можно сказать знакомым педагогам дошкольных учреждений несколько теплых и подбадривающих слов, подарить открытку или вместе с ребенком сделать поделку и вручить ее.
Тех, кто думает о выборе профессии воспитателя в США, в праздничный день приглашают побольше узнать о том, какие необходимы сертификаты и лицензии в требуемом штате для получения работы. Кроме того, это отличный день, чтобы просто побольше узнать о том, что представляет собой работа дошкольных педагогов, и поделиться этой информацией в социальных сетях с хэштегами #NationalPreschoolTeachersAppreciationDay и #PreschoolTeachersAppreciationDay.