Геодезическая съемка — это техника, наука, профессия и искусство определения наземного двухмерного или трехмерного положения точек, а также расстояний и углов между ними. Это одна из старейших профессий в мире; геодезия возникла, когда люди начали строить первые крупные сооружения. Великая пирамида в Гизе доказывает, что геодезические исследования существовали по крайней мере примерно с 2600 года до нашей эры.
Современная геодезия включает в себя элементы геометрии, физики, регрессионного анализа, тригонометрии, метрологии, инженерии, программирования и права. Он используется во многих сферах и аспектах человеческой жизни, включая, помимо прочего, строительство, картографирование, добычу полезных ископаемых, транспорт, связь и землевладение. Существует множество направлений геодезии в зависимости от области их специализации.
История Всемирного дня геодезистов восходит к 1984 году, когда Американский конгресс по геодезии и картографии объявил Национальную неделю геодезистов, чтобы способствовать признанию профессии геодезиста. Резолюцию в поддержку проведения недели издал президент Рональд Рейган. Национальную неделю геодезистов можно рассматривать как первый шаг к мировому признанию геодезистов.
Идея создания Всемирного дня геодезистов впервые была озвучена в 2008 году, но сразу ничего из этого не вышло. В 2012 году Совет европейских геодезистов (CLGE) учредил День европейского геодезиста. Он отмечался 5 марта в ознаменование 500-летия со дня рождения известного фламандского географа, картографа и космографа Герарда Меркатора, прославившегося введением новой картографической проекции, которая стала стандартной картографической проекцией для морской навигации.
На заседании Генеральной ассамблеи CLGE в 2013 году представители CLGE и Национального общества профессиональных геодезистов (NSPS) подписали Будапештскую декларацию, в которой просили Международную федерацию геодезистов рассмотреть вопрос об учреждении Всемирного дня геодезистов, который будет отмечаться международным профессиональным сообществом.
Первый Всемирный день геодезистов отмечался в Вашингтоне, округ Колумбия, США, 21 марта 2018 года во время конференции по вопросам земли и бедности, проходившей в штаб-квартире Всемирного банка. Празднование было организовано CLGE и NSPS при поддержке Fig. В рамках торжества состоялся круглый стол, после которого последовал прием.
Всемирный день геодезистов отмечается ежегодно 21 марта с момента его учреждения. Он отмечен различными мероприятиями и активностями, организованными национальными и международными профессиональными организациями. Одной из традиций дня, заложенной организаторами Дня европейского геодезиста, является выбор геодезиста года из числа выдающихся геодезистов и картографов прошлого. Этой чести удостоены Герадус Меркатор, Галилео Галилей, Фридрих Георг Вильгельм фон Струве, Евклид, Роже Йозеф Боскович, Гийом Анри Дюфур, Карл Риттер фон Гега, Лоранд Этвос, Пири Рейс и Карл Фридрих Гаусс.