Злоумышленники могут красть собак с разными целями. Чаще всего — это незаконное разведение, но также собак нередко крадут ради последующей продажи, а иногда украденных животных используют для тренировок собак, участвующих в подпольных боях. В некоторых случаях, если собака особенно ценная, ее могут украсть с целью требования выкупа от владельцев.
В Великобритании кражи собак регулируются Законом о краже 1968 года. Согласно этому закону, максимально возможное наказание для похитителя — 7 лет тюремного заключения, однако на практике во время судебных разбирательств дело редко доходит до столь большого срока, а строгость наказания зависит от ценности собаки.
В настоящее время собаки, как и остальные домашние питомцы, считаются собственностью. И многие зооактивисты, а также представители властей в разных частях Великобритании проводят кампании за то, чтобы похищение собак стало уголовным преступлением и наказывалось строже.
Еще в 2016 году Альянс украденных и пропавших домашних животных (SAMPA) учредил День распространения информации о краже собак в Великобритании, чтобы повысить осведомленность о важности принятия нового закона, который бы был более строг по отношению к похитителям домашних питомцев. Первое мероприятие в рамках такого дня было проведено в британском парламенте в 2017 году, а затем праздник стал ежегодным.
Вслед за этим британское правительство создало группу по краже домашних животных с помощью таких депутатов, как Том Хант, Шивон Бэйли, Ян Дункан Смит, Роберт Бакленд и Прити Патель. Эта целевая группа стремится сделать кражу собак особым правонарушением в Законе о содержании животных. Новый закон предоставит судам полномочия выносить соответствующие приговоры к лишению свободы для предотвращения кражи собак, защиты общества и предоставит полиции больший контроль над такими делами.
Кражи собак в Великобритании особенно участились в период локдауна из-за пандемии COVID-19. Например, за 2020 год в полицию страны поступило свыше 2000 обращений по поводу похищения домашних животных, и в большинстве случаев воровали именно собак. Это дало новый толчок усилиям по разработке более жестких мер наказания для похитителей, и в 2021 году правительство собиралось принять новый закон для этого.
По состоянию на начало 2024 года законопроект так и не был принят, поэтому работа продолжается. И День осведомленности о кражах собак в Великобритании служит важным напоминанием о том, нельзя считать похищенных животных просто собственностью, а при выборе наказания для преступников должен учитываться моральный вред, причиненный и владельцу, и самому питомцу, которого украли.
Чтобы отметить такой день, можно узнать больше о борьбе с кражей собак и в целом домашних животных. Если у вас есть собака, то можно позаботиться о ее безопасности и вживить ей микрочип, благодаря которому в случае кражи собаку будет гораздо легче и быстрее найти. Если собака не предназначена для разведения, можно позаботиться также о стерилизации/кастрации, чтобы предотвратить похищение для перепродажи в незаконные питомники. Наконец, можно распространить информацию о дне осведомленности, используя хэштеги #DogTheftAwarenessDay и #NationalDogTheftAwarenessDay при публикации в социальных сетях.