Рамон дель Фьеро Магсайсай родился 31 августа 1907 года в провинции Замбалес. Окончив среднюю школу, он поступил в Университет Филиппин, где изучал машиностроение. В 1928 году Магсайсай перешел в Институт коммерции колледжа Хосе Ризаля, который окончил четыре года спустя со степенью бакалавра коммерции.
Следующие десять лет Магсайсай работал автомехаником и начальником цеха. После начала Второй мировой войны он пошел в армию. Большую часть военной службы Магсайсай был партизаном; он был одним из тех, кто помог очистить побережье Замбалеса от японцев перед высадкой войск Филиппинского Содружества и американских войск.
Политическая карьера Магсайсая началась в 1946 году, когда его бывшие товарищи-партизаны призвали его баллотироваться в Палату представителей Филиппин в качестве кандидата от Либеральной партии. Он занимал пост представителя в течение четырех лет, прежде чем был назначен министром национальной обороны и получил задание подавить восстание Хукбалахап, начатое филиппинскими коммунистами. В 1951 году Магсайсай также несколько месяцев занимал пост генерального директора Манильской железнодорожной компании.
В ноябре 1953 года Магсайсай победил действующего президента Эльпидио Кирино на президентских выборах. Во время своей инаугурации он намеренно носил баронг тагалог (традиционный филиппинский наряд), чтобы поддержать свой имидж «человека из масс». Будучи президентом, Магсайсай присоединился к Соединенным Штатам и часто выступал против коммунизма.
Во время своего президентства Магсайсай работал над преодолением разрыва между правительством и народом. Он открыл президентский дворец для широкой публики, инициировал аграрную реформу, положил конец восстанию Хукбалахапа, инициировал создание Организации Договора Юго-Восточной Азии и создание Совместного совета обороны США и Филиппин, заключил торговое соглашение с Соединенными Штатами Америки и подписал репарационный договор с Японией.
К сожалению, президентский срок Магсайсая был прерван смертельной авиакатастрофой. Президентский самолет с Магсайсаем на борту пропал без вести утром 17 марта 1957 года по пути из Себу в Манилу. Позже в тот же день было сообщено, что самолет разбился и Магсайсай погиб.
17 марта было объявлено Днем памяти Рамона Магсайсая президентской прокламацией, изданной Фердинандом Маркосом 7 марта 1966 года. Согласно прокламации, основная цель празднования — отдать дань уважения вкладу Магсайсая в улучшение жизни бедных и бесправных слоев населения, воплотить в жизнь концепцию «правительства для народа» и укрепить курс на свободу.
День памяти Рамона Магсайсая отмечается салютом из 21 орудия, произведенным в полдень во всех военных районах Филиппин. Кроме того, национальные флаги должны быть приспущены по всей стране и в дипломатических представительствах Филиппин за рубежом. Ожидается, что во всех правительственных учреждениях и государственных школах на Филиппинах будут проводиться краткие программы, включающие чтение Кредо Магсайсая и молчаливую молитву.
Поскольку День памяти Рамона Магсайсая не является выходным днем, все учебные заведения, государственные учреждения, банки и предприятия работают в обычном режиме, если 17 марта не приходится на выходные дни.