Большинство людей воспринимают глотание как нечто само собой разумеющееся, поскольку это одна из основных функций организма. Однако это сложный процесс, в котором участвуют более двух десятков мышц и автономная нервная система. Глотание так же важно для жизни, как и дыхание; люди глотают около трех раз в час во время сна, один раз в минуту во время бодрствования и еще больше во время еды, составляя 500-700 раз в день.
Миллионы людей во всем мире страдают расстройством глотания, называемым дисфагией (затруднение глотания или неспособность глотать). Чаще всего дисфагия является симптомом или признаком основного заболевания, но иногда она не имеет органической причины (функциональная дисфагия). Это может произойти с кем угодно в любом возрасте, хотя дисфагия чаще встречается у пожилых людей, поскольку это частое осложнение инсульта, деменции и болезни Паркинсона. У людей, живущих с дисфагией, могут возникнуть проблемы с едой, питьем, жеванием, сосанием, приемом лекарств и контролем слюны, что может вызывать значительный дискомфорт, серьезно влиять на качество жизни и приводить к опасным осложнениям.
Первые признаки дисфагии обычно включают рвоту, удушье или кашель во время еды или питья из-за того, что еда или жидкость «идут не в ту сторону». Другие признаки включают изменение качества голоса, затрудненное дыхание, боль при глотании (одинофагия) и регулярные инфекции дыхательных путей, не сопровождающиеся признаками простуды.
Если их игнорировать, трудности с глотанием могут привести к легочной аспирации (когда в легкие попадает инородное вещество, такое как еда, напитки или слюна) или рефлюксу (когда содержимое желудка возвращается обратно). Легочная аспирация может вызвать пневмонию, а рефлюкс может вызвать язвы пищевода, проблемы с легкими и другие осложнения. Нелеченая дисфагия также может вызвать обезвоживание, недостаточность питания и потерю веса.
Существует множество способов лечения дисфагии в зависимости от основной причины и других факторов; тактика лечения подбирается индивидуально в каждом конкретном случае. Лечением управляет многопрофильная команда медицинских работников, таких как врачи первичной медицинской помощи, логопеды, гастроэнтерологи, диетологи, эрготерапевты, физиотерапевты, фармацевты, медсестры и т. д.
День осведомленности о глотании, также известный как День распространения информации о глотании или Всемирный день осведомленности о глотании, отмечается в среду во время Недели питания и гидратации, которая обычно проводится во вторую полную неделю марта, поскольку глотание имеет важное значение для питания и гидратации. Его цель – подчеркнуть важность глотания и повысить осведомленность о том, как медицинские работники помогают людям, живущим с нарушениями глотания.
День распространения информации о глотании не следует путать со Всемирным днем глотания. Последний отмечается 12 декабря; он был запущен в 2011 году как совместная инициатива Общества исследования дисфагии и Японского общества реабилитации дисфагии.