Эффективное использование энергии, обычно называемое просто энергоэффективностью, представляет собой процесс снижения количества энергии, необходимой для производства продуктов и услуг. Энергоэффективность считается одним из двух столпов устойчивой энергетической политики наряду с возобновляемыми источниками энергии.
Энергоэффективность может быть достигнута различными способами: использование современных приборов и транспортных средств, которые потребляют значительно меньше энергии, чем старые модели, изоляция зданий, оптимизация производственных процессов, использование светодиодных ламп или люминесцентного освещения вместо ламп накаливания, использование естественного света и охлаждения, где это возможно, сокращение или отмена энергетических субсидий, которые часто приводят к неэффективному использованию энергии и высокому энергопотреблению, и многое другое.
Энергоэффективность связана с энергосбережением, и граница между ними иногда может быть размытой, но это два разных понятия, хотя можно утверждать, что энергоэффективность — это метод энергосбережения. Энергосбережение направлено на использование меньшего количества энергии путем корректировки вашего поведения и привычек, тогда как энергоэффективность предполагает снижение потребления энергии за счет использования менее энергоемких технологий. Например, не столь интенсивное отопление комнаты зимой — это энергосбережение, тогда как использование интеллектуального термостата для контроля температуры в доме — это энергоэффективность.
Энергоэффективность имеет множество преимуществ на индивидуальном, местном, национальном и глобальном уровнях. Эти преимущества можно разделить на несколько основных групп:
- Относящиеся к окружающей среде. Энергоэффективность способствует сокращению выбросов парниковых газов и других видов загрязнения.
- Экономические. Повышение энергоэффективности может снизить производственные затраты для производителей (хотя внедрение энергоэффективных технологий требует первоначальных инвестиций, в долгосрочной перспективе это приведет к экономии затрат) и снизить счета за коммунальные услуги для потребителей. На национальном уровне это помогает стабилизировать цены на электроэнергию и делает страны менее зависимыми от импорта энергии, повышая их энергетическую безопасность.
- Преимущества инженерной системы. Энергоэффективность снижает общий спрос на энергию и, таким образом, снижает необходимость инвестиций в новую инфраструктуру для производства и передачи электроэнергии.
Всемирный день энергоэффективности был учрежден на Первом международном совещании по энергоэффективности, состоявшемся в Австрии в марте 1998 года, где более 350 экспертов из 50 стран обсуждали стратегии преодоления глобального энергетического кризиса и выработки возможных решений. Это событие мало освещалось в средствах массовой информации, но Всемирный день энергоэффективности отмечается каждый год с момента его первого празднования 5 марта 1999 года.
Основные цели Всемирного дня энергоэффективности — подчеркнуть необходимость сокращения использования ископаемого топлива, перехода на устойчивые источники энергии и стимулировать эффективное использование энергии во всех сферах. Это мероприятие также направлено на содействие международному сотрудничеству в продвижении мер по повышению энергоэффективности.