Настольные ролевые игры (Tabletop role-playing games, TTRPG), представляют собой игры, в которых игроки берут на себя роли персонажей в вымышленной обстановке и описывают действия своих персонажей посредством речи, а иногда и движений. Популярные TTRPG включают Dungeons & Dragons, Call of Cthulhu, Apocalypse World, Pathfinder, Vampire: The Masquerade, Shadowrun, Blades in the Dark и другие.
Настольные ролевые игры обычно управляются специально назначенным игроком, называемым мастером игры (game master, GM), гейм-мастером, модератором игры, менеджером игры, судьей, мастером подземелий (в Dungeons & Dragons) или рассказчиком (в World of Darkness). GM готовит игровую сессию для других игроков и их персонажей, описывает игровой мир и происходящие события, а также принимает решение о результатах действий персонажей. GM также отвечает за отслеживание NPC (неигровых персонажей), случайных встреч и состояния игрового мира в целом.
Мастер игры играет четыре основные роли:
- Автор: планирование общего сюжета истории, выбор, адаптация или создание сеттинга, заселение его неигровыми персонажами и т. д.
- Режиссер: принятие решения о действиях NPC и результатах действий персонажей.
- Судья: разрешение конфликтов и интерпретация правил игры в неоднозначных ситуациях.
- Менеджер: организация игры, поиск места для игры, планирование сессий, обеспечение расходными материалами и т. д.
Чтобы стать хорошим мастером игры, нужны хорошие организаторские и коммуникационные навыки, богатое воображение, быстрый и острый ум, чтобы вовлечь участников в мир игры и сделать ее приятным занятием для всех.
Международный день мастера игры отмечается уже более двух десятилетий. Все началось в декабре 2002 года, когда пользователь по имени Spunkrat (позже измененный на Heathen72) разместил сообщение на форуме популярного сайта настольных ролевых игр EN World. В своем посте он отметил, что многие игроки не ценят объем работы, которую проделывают их гейм-мастера для поддержания игры, и многие мастера игры не чувствуют себя достаточно оцененными. Поэтому Spunkrat предложил учредить День гейм-мастера для игрового сообщества, чтобы отметить тяжелую работу этих особых игроков.
В последующем обсуждении пользователи выбрали дату 4 марта, потому что в английском языке March Fourth, обозначающее «4 марта», звучит очень похоже на March Forth, что означает «Вперед марш!», и это отлично подошло для слогана March Fo(u)rth for GM’s Day! («Вперед марш для Дня GM»/«4 марта для Дня GM»). По совпадению, позже это событие ознаменовало годовщину смерти Гэри Гайгэкса, соавтора новаторской настольной ролевой игры Dungeons & Dragons.
Первоначально это было небольшое мероприятие, но в последние несколько лет День GM начал привлекать все больше внимания и признания со стороны средств массовой информации. Сегодня он известен как Международный день игровых мастеров.
По случаю Международного дня игровых мастеров многие издатели настольных ролевых игр предлагают скидки на свою продукцию, а игровые магазины организуют различные мероприятия. Игрокам предлагается отпраздновать это событие, покупая подарки для своих мастеров игры или находя другие творческие способы выразить свою признательность, запуская одноразовое приключение с мастером игры в качестве игрока и пробуя новую игру, в которую они никогда не играли.