Кленовый сироп изготавливается из сока некоторых видов клена, произрастающих на северо-востоке Северной Америки, в первую очередь клена сахарного (Acer sacchaurum), клена черного (Acer nigrum) и клена красного (Acer Rubrum). Эти виды клена запасают крахмал в своих корнях и стволах, чтобы пережить холодные зимы; этот крахмал затем превращается в сахар в древесном соке.
Коренные жители Северной Америки первыми начали производить кленовый сироп. Европейские поселенцы переняли эту практику и постепенно внедрили новые методы производства. Сегодня кленовый сироп производится в промышленных масштабах.
Крупнейшим в мире производителем кленового сиропа является канадская провинция Квебек. Другими канадскими провинциями, производящими кленовый сироп, являются Британская Колумбия, Манитоба и Саскачеван.
Крупнейшим производителем кленового сиропа в США является Вермонт. Товарные количества кленового сиропа также производятся в Коннектикуте, Мэне, Массачусетсе, Мичигане, Нью-Гэмпшире, Нью-Йорке, Огайо, Пенсильвании и Висконсине.
Кленовый сироп чаще всего используется в качестве приправы или начинки для блинов, вафель, французских тостов, каши, овсянки, мороженого и, что несколько удивительно, бекона. Его также можно использовать в качестве подсластителя или ароматизатора при выпечке и различных пищевых продуктах промышленного производства.
«Суббота кленового сиропа» — это инициатива природного заповедника Бубольца в Эпплтоне, штат Висконсин. Он дает посетителям уникальную возможность узнать, как изготавливается кленовый сироп, и даже самим собирать сок, а для заповедника, действующего как некоммерческая организация, это важный источник финансирования. Суббота кленового сиропа состоит из двух отдельных мероприятий: завтрака с блинами и акции Adopt-A-Bucket.
Меню завтрака состоит из блинов, яиц, колбасы, сока, молока, кофе и, конечно же, домашнего кленового сиропа. За завтраком следует короткая экскурсия по заповеднику, где посетители узнают, как производится кленовый сироп. По окончании экскурсии участников угощают, как правило, мороженым с кленовым сиропом.
Акция Adopt-A-Bucket — это возможность поднять любовь к кленовому сиропу на новый уровень и еще больше поддержать заповедник. По условиям акции каждый посетитель может символически «усыновить» один из кленов в заповеднике и повесить на него «свое» ведро для сбора сока, который далее будет использован для изготовления сиропа. И сок, и сироп из него при этом остаются в заповеднике, а программа Adopt-A-Bucket направлена на экологическое образование и получение практического опыта сбора кленового сока.
Есть способы принять участие в Субботе кленового сиропа, даже если у вас нет возможности съездить в природный заповедник Бубольц. Вы можете сделать пожертвование в пользу заповедника, узнать больше о процессе приготовления кленового сиропа, заправить свой завтрак кленовым сиропом и опубликовать информацию о прошедшем дне в социальных сетях с хэштегом #MapleSyrupSaturday.
Субботу кленового сиропа, кстати, не следует путать с Национальным днем кленового сиропа. Последний отмечается в США и Канаде 17 декабря. Конечно, если вы любите кленовый сироп, то можно и нужно отмечать оба праздника!