Пусть вас не вводит в заблуждение название «сладкий картофель», на самом деле к привычному картофелю этот продукт имеет весьма и весьма отдаленное отношение: их объединяет лишь принадлежность к порядку Пасленоцветные. Официально называемый бататом, сладкий картофель является видом рода Ипомея семейства Вьюнковые и представляет собой вьющееся растение со съедобными клубневыми корнями.
Батат родом из тропических регионов Америки, в культуре его начали выращивать примерно 5000 лет назад. Его сладковатые крахмалистые клубни бывают размером до 30 см в длину, они могут быть круглыми или продолговатыми, по цвету бывают белыми, желтыми, оранжевыми, красными и фиолетовыми, а по текстуре — мягкими и сочными либо же твердыми и сухими.
Ныне выведено много сортов сладкого картофеля, которые обладают различными вкусовыми качествами и разным содержанием питательных веществ. В зависимости от конкретного сорта батат принято есть сырым либо же термически обрабатывать, например, варить, жарить или запекать. Блюд из сладкого картофеля известно огромное множество.
Национальный день приготовления сладкого картофеля в США как раз посвящается тому разнообразию лакомств, которые из него можно сделать. Так, из батата обычно готовят вкусный гарнир к основным блюдам, запекая его дольками, поджаривая на сковороде или во фритюре. Также батат варят, по аналогии с картофелем, для получения пюре, которое, в свою очередь, можно использовать для овощных биточков.
Со сладким картофелем готовят и первые блюда, такие как, например, африканский ореховый суп с бататом. А также, конечно, благодаря своему сладкому вкусу батат может выступать ингредиентов разнообразных десертов, среди которых наиболее известны, к примеру, пирог с бататом, кекс из батата, печенье с бататом и бататовый торт.
Чтобы отметить Национальный день приготовления сладкого картофеля в США, можно взять свой самый любимый или же, наоборот, новый рецепт с бататом и сделать по нему угощение для своих родных или друзей. Можно отправиться в ближайший ресторан, где в меню есть блюда из батата, и оценить на вкус, как здешний повар готовит этот популярный овощ. А еще, несомненно, можно созвать своих близких на тематическую домашнюю вечеринку, посвященную батату, и попросить гостей принести по 1 блюду со сладким картофелем для всеобщей дегустации.
Праздничный день также является отличным поводом, чтобы попробовать посадить собственную лиану батата на дачном участке или даже прямо в квартире. Для выращивания батата используются преимущественно черенки, которые можно получить в домашних условиях из маточных клубней либо же купить у бататоводов.