Наручники представляют собой соединенную небольшой цепью, шарнирами или жесткой планкой пару металлических браслетов, которые закрываются на ключ. Они нужны, чтобы временно ограничить свободу движения рук человека, и применяются различными силовыми государственными или негосударственными структурами в строго определенных случаях.
История существования наручников в их современном виде берет начало в XVIII веке, когда их начали производить в Великобритании под названием Darby. Предшественниками наручников были кандалы, известные еще, пожалуй, с бронзового века, когда люди массово стали обрабатывать металлы. Их использовали для ограничения свободы рабов, военнопленных или преступников, надевая как на руки, так и на ноги, причем на длительный срок.
Сначала кандалы не имели замка, они закреплялись в закрытом положении с помощью заклепок, так что снять их можно было только в кузнице, срубив заклепки зубилом. Но позже появились кандалы уже с замком, что позволяло использовать их многократно, закрывая и открывая на нужный срок. Эти кандалы были уже, по сути, прообразом современных наручников, однако прошло еще немало времени, пока конструкция была усовершенствована.
Основное отличие наручников от кандалов заключается в том, что первые должны очень легко и быстро надеваться и сниматься, а также предназначены только для краткосрочного использования. Британские наручники Darby сначала защелкивались без использования ключа, а вот чтобы их открыть, требовался специальный ключ, при этом браслеты не изменяли свой охват и выпускалось несколько типоразмеров таких наручников, чтобы применять их в разных случаях.
В США долгое время пользовались наручниками Darby или похожими за неимением альтернативы, но в 1862 году Адамс запатентовал первые наручники с храповым механизмом, у которых диаметр дужек регулировался простым защелкиванием браслета. Его вариант не получил большого успеха, зато в 1865 году Джон Тауэр купил патент на эту конструкцию, доработал замок и стал выпускать собственные наручники.
В 1912 году в США инженер Джон Карни получил патент на новую конструкцию наручников, которая ныне стала основной в данной сфере. Это произошло 20 февраля, и ныне это дата Национального дня наручников в США. Карни запатентовал регулируемые наручники с храповым механизмом и качающимся рычагом и сделал свой вариант более легким и более удобным в обращении, чем предыдущие.
Чтобы отметить Национальный день наручников в США, можно узнать побольше об истории этого изобретения, можно посмотреть документальный фильм, посвященный созданию наручников и особенностям их применения, а можно даже купить фальшивые (игрушечные) наручники, чтобы весело провести время на тематической вечеринке или поиграть в игру «Полицейские и воры».