«Покемон» (Pokemon) — название медиафраншизы, созданной Сатоси Тадзири в 1996 году. Это название образовано от англ. Pocket Monster, что переводится как «Карманный монстр». Стартовала франшиза с двух игр, а затем по их мотивам было снято аниме, была создана манга, а также коллекционная карточная игра, различные сопутствующие товары. Кроме того, в 2016 году появилась игра с дополненной реальностью Pokémon Go для iOS и Android.
Согласно сюжету вымышленной истории «Покемона», существует более 1000 разновидностей особых существ со сверхъестественными способностями, называемых покемонами. Люди могут владеть покемонами и тренировать их для сражений с другими покемонами, при этом за победу в сражениях тренеры могут получать награды и всеобщее уважение.
После успеха игр «Покемон» в 1997 году вышел одноименный аниме-сериал, где главным героем является тренер покемонов Эш Кетчум. Его первым покемоном как раз был Пикачу — небольшой зверек желтого цвета с коричневыми полосками на спине, молниеобразным хвостом, длинными заостренными ушками и красными кружочками на щеках, которые могут накапливать и выделять электричество.
Имя «Пикачу», как отмечал создатель франшизы Сатоси Тадзири, является сочетанием японских звукоподражаний для электрических искр и мышиного писка. Пикачу считается одним из самых узнаваемых и самых любимых персонажей «Покемонов» и является официальным талисманом всей франшизы, а также его можно смело назвать иконой японской поп-культуры.
Влияние Пикачу не только на японскую, но и на мировую культуру просто огромно. К примеру, персонаж изображен на нескольких пассажирских самолетах авиакомпании All Nippon Airways, ежегодно огромный воздушный шар в виде Пикачу участвует в Параде Macy’s на День благодарения в США, а также множество раз персонаж упоминался или пародировался в фильмах, мультсериалах и других произведениях массовой культуры.
Кроме того, Пикачу неоднократно занимал лидирующие позиции в различных рейтингах вымышленных персонажей. Так, в 2002 году ему было отдано 15-е место в ТОП-50 величайших мультперсонажей всех времен еженедельника TV Guide, а в 2003 году Пикачу даже попал в список журнала Forbes, заняв 8-е место среди вымышленных персонажей, которые приносят своим создателям наибольший доход.
Хотя Пикачу является одним из самых первых представленных публике покемонов, он все еще очень популярен. И это подтверждает День Пикачу, который празднуют ежегодно 5 февраля все неравнодушные к франшизе «Покемоны». Интересно при этом, что дата празднования была выбрана в честь того, что номер Пикачу в Покедексе (карманной энциклопедии игрока) — 25, а в японском языке даты записывают с указанием сначала месяца, а затем дня; соответственно, 5-й день 2-го месяца года стали считать Днем Пикачу.
Празднуют сегодня такой день по-разному. В основном, празднование выражается в публикации связанных с Пикачу артов и роликов в социальных сетях, а также многие интернет-пользователи делятся онлайн фотографиями своих игрушек в виде Пикачу или различной сувенирной продукции. Некоторые любители франшизы с удовольствием пересматривают в праздничный день любимые серии аниме «Покемон», играют в игры серии или даже косплеят любимых персонажей. Праздничный контент в соцсетях ко Дню Пикачу обычно можно найти по хэштегу #PikachuDay.