Динозаврами современные ученые называют группу архозавров из клады авеметатарзалий, которая возникла около 233-243 млн лет назад и была доминирующей среди наземных позвоночных животных в течение юрского и мелового периодов мезозойской эры. Ранее считалось, что все динозавры вымерли, однако в соответствии с современной классификацией, которой придерживаются большинство специалистов, птиц определяют как ныне живущих оперенных динозавров из клады теропод.
Практически все, что известно в настоящее время о динозаврах, основано на данных, полученных после изучения окаменевших останков древних ящероподобных существ. Долгое время подобные останки, находимые иногда в земле, считались то костями мифических библейских исполинов, погибших во время Всемирного потопа, то костями драконов, пока в XIX веке сразу несколько ученых не представили научному сообществу несколько фрагментов скелетов «допотопных» животных, похожих на гигантских ящериц.
Было обнаружено, что все останки имеют определенное сходство между собой, однако в то же время отличаются от современных рептилий, и в 1842 году английский биолог Ричард Оуэн выделил таких животных в отдельный подотряд, назвав его Dinosauria, что переводится как «ужасные ящеры». В течение последующих десятилетий было обнаружено еще множество других скелетов динозавров, после чего накопленные сведения стали основой для нынешних представлений об этих животных.
Поскольку все, что имеется в распоряжении ученых, - это фрагменты скелетов, изучение динозавров крайне сложное. И, например, на сегодняшний точно нельзя сказать, сколько же видов динозавров существовало, ведь в некоторых случаях один и тот же вид принимался разными учеными за несколько отдельных, а в других ситуациях, наоборот, динозавры разных видов причислялись к одному.
Конечно, в массовой культуре и представлении обычных людей классификация динозавров сильно отличается от научной: обычно всех доисторических рептилий широкая публика считает динозаврами, независимо от того, являются ли они ими в действительности. При этом в книгах, а также в кино, мультфильмах или комиксах факты о динозаврах часто искажены, что вносит еще больше путаницы. Впрочем, это не так уж и важно, ведь людям нравятся динозавры отнюдь не из-за научных сведений.
Национальный день «Нарисуй динозавра» в США возник в 2007 году. Тогда некто Тодд Пейдж 30 января на занятии по антропологии заскучал и, сам того не заметив, нарисовал динозавра. Это показалось ему забавным, и он предложил остальным посетителям занятия сделать то же самое. Идея была воспринята с энтузиазмом и все провели время очень весело. Пейдж тогда подумал о том, чтобы учредить день, когда все будут давать волю своему воображению и рисовать динозавров.
Он занялся популяризацией придуманного праздника в социальных сетях, и ему удалось добиться успеха. В США и Канаде интернет-пользователи стали каждый год 30 января рисовать динозавров и делиться своим творчеством в соцсетях, подписывая работы хэштегом #DrawADinosaurDay. При этом Тодд Пейдж продолжил работать над продвижением праздника и даже создал посвященный ему сайт.
В настоящее время в Национальный день «Нарисуй динозавра» дети и взрослые рисуют самых разных динозавров — милых и страшных, веселых и злых, и при этом весело проводят время. Чтобы присоединиться к празднованию, попробуйте нарисовать динозавра и вы, проведите конкурс на лучший рисунок динозавра среди детей, друзей или соседей, а также непременно делитесь творчеством в соцсетях, помогая распространять информацию о празднике.