Капелланы — это священнослужители или миряне, представители религиозной традиции, прикрепленные к светским учреждениям или частным часовням. Их главная задача – оказывать пастырскую, духовную и эмоциональную поддержку людям в учреждении, в которое они назначены. У многих людей капелланы в первую очередь ассоциируются с военными, но капелланы также могут работать в школах, колледжах, университетах, отделениях полиции, пожарных частях, предприятиях и профсоюзах, портах, парламентских органах, королевских и дворянских семьях, тюрьмах, спортивных организациях, медицинских учреждениях, на круизных лайнерах и т. д.
Термин «капеллан» первоначально относился к христианам, но сегодня он также применяется к людям других религиозных или философских традиций. В ситуациях, когда в учреждении имеется только один капеллан, он окажет поддержку людям независимо от их вероисповедания или егое отсутствия. Например, отец Мулкахи из знаменитого телесериала M*A*S*H был католическим священником, который в случае необходимости служил нуждам представителей всех вероисповеданий. Он провел методистскую свадебную церемонию и прочитал кадиш над умирающим еврейским солдатом. Персонаж в исполнении Уильяма Кристофера получил широкую похвалу за его готовность помочь всем и за то, что он чувствовал себя комфортно с людьми других религий и нерелигиозными людьми, несмотря на то, что был набожным католиком.
Хотя отец Мулкахи и вымышленный персонаж, он является прекрасным примером того, что такое капелланство: помощь другим в трудную минуту. В последнее время концепции общего, гуманистического, многоконфессионального или светского капеллана все чаще используются, особенно в образовательных и медицинских учреждениях. Во многих странах от капелланов, работающих в светских учебных заведениях, ожидается, что они будут поддерживать эмоциональное благополучие своих учеников и способствовать межрелигиозному взаимопониманию, не обращая в свою веру.
Всемирный день капелланов был в некоторой степени вдохновлен Днем четырех капелланов, отмечаемым в Соединенных Штатах 3 февраля в честь четырех военных капелланов, которые пожертвовали своей жизнью ради спасения других во время затопления американского авианосца «Дорчестер» в 1943 году. Однако День четырех капелланов не подчеркивает жертвы невоенных капелланов и не отдает дань уважения нынешним капелланам. Именно для этого и был создан Всемирный день капелланов – чтобы продемонстрировать признание всем капелланам.
Всемирный день капелланов был учрежден в 2020 году Глобальным альянсом капелланов, американской некоммерческой организацией, которая обслуживает и поддерживает капелланов независимо от их религии или конфессии. Первая церемония Всемирного дня капелланов состоялась 1 февраля 2020 года в Стоун-Маунтин, штат Джорджия, США. Из-за пандемии COVID-19 в 2021 году публичных празднований не проводилось, но в 2022 году праздник вернулся, и мероприятия прошли по всему миру.
Всемирный день капелланов отмечается во всем мире с проведением специальных церемоний, игр для капелланов и других мероприятий, посвященных службе капелланов, независимо от их веры, конфессии или учреждения, которому они служат.