Жизнь человека на Земле невозможна без энергии. Но проблема в том, что мы по-прежнему получаем большую часть нашей энергии из ископаемого топлива (уголь, сырая нефть и природный газ), которое а) невозобновляемо и б) вредно для окружающей среды. Ископаемое топливо ответственно за почти 90% глобальных выбросов углекислого газа, которые усиливают парниковый эффект, способствуя изменению климата.
Ключом к удовлетворению наших потребностей в энергии и одновременно к снижению воздействия производства энергии на окружающую среду является переход на так называемые чистые источники энергии. Термин «чистая энергия» относится к энергии, получаемой из возобновляемых источников и вырабатываемой без выбросов парниковых газов. Иногда его используют как синонимы терминов «зеленая энергия», «устойчивая энергия» и «возобновляемая энергия», но есть небольшая разница.
Возобновляемая энергия — это энергия, получаемая из природных источников, которые пополняются быстрее, чем потребляются. Устойчивая энергия – это та, которая удовлетворяет потребности настоящего, не ставя под угрозу способность будущего поколения удовлетворять свои собственные потребности. Зеленая энергия, в свою очередь, – это производимая из источника и с использованием метода, который не причиняет вреда окружающей среде.
Так, например, биотопливо рассматривается как возобновляемый источник энергии, но не устойчивый, поскольку некоторые методы его производства могут привести к вырубке лесов и утрате биоразнообразия. Ядерная энергетика устойчива и чиста, но невозобновляема и не зелена, поскольку радиоактивные отходы и ядерные аварии представляют опасность для окружающей среды.
Основными примерами чистой энергии, также называемой безуглеродной энергетикой, являются атомная энергия, гидроэлектроэнергия, солнечная энергия, энергия ветра и геотермальная энергия. Их использование имеет два основных преимущества: оно помогает удовлетворить растущий спрос на энергию, одновременно снижая нашу зависимость от невозобновляемых источников энергии с высокими выбросами углекислого газа, а также снижает выбросы парниковых газов, помогая человечеству бороться с изменением климата.
23 августа Генеральная Ассамблея ООН объявила 26 января Международным днем чистой энергии. Такая дата была выбрана в ознаменование годовщины основания Международного агентства по возобновляемым источникам энергии (IRENA). IRENA, основанная в 2009 году, является межправительственной организацией, деятельность которой направлена на содействие сотрудничеству, распространение знаний и содействие внедрению и устойчивому использованию возобновляемых источников энергии.
Международный день чистой энергии направлен на повышение осведомленности о важности сокращения нашей зависимости от ископаемого топлива и перехода на альтернативные источники энергии, которые являются чистыми, устойчивыми, доступными и надежными, чтобы достичь устойчивого будущего для всех людей в мире и нашей планеты. Конечная цель перехода — сократить выбросы углекислого газа вдвое к 2030 году и достичь нулевых выбросов к 2050 году, что должно предотвратить наихудшие возможные последствия изменения климата.