Темный (черный) шоколад — это вид шоколада, который содержит какао-масло и какао-масло, но не содержит молока. Он может содержать или не содержать сахар или другие подсластители; темный шоколад, не содержащий подсластителей, также известен как несладкий шоколад или горький шоколад.
Шоколад зародился в Мезоамерике тысячи лет назад. Майя измельчали какао-бобы и смешивали их с водой и другими ингредиентами, чтобы приготовить бодрящий напиток с характерным горьким вкусом. После испанской колонизации Южной Америки шоколад проник в Европу и стал там модным напитком.
Современная эра шоколада началась в начале XIX века, когда голландский химик Коэнраад ван Хаутен изобрел пресс, который позволял отделять твердые частицы какао от жира (какао-масла). Шоколадные плитки были изобретены английским шоколатье Джозефом Фраем, чья фабрика в Бристоле начала их производство в 1866 году.
Те ранние плитки шоколада представляли собой то, что мы сейчас называем темным шоколадом; их изготавливали путем смешивания какао-порошка и сахара с растопленным маслом какао. Молочный шоколад был создан примерно десять лет спустя благодаря Анри Нестле и Даниэлю Петеру: «Нестле» изобрела сухое молоко, а Петеру пришла в голову идея добавлять его в шоколад. Молочный шоколад быстро завоевал популярность среди потребителей, и термин «темный шоколад» был придуман, чтобы отличить новый сорт шоколада от его предшественника.
Долгое время молочный шоколад был самым популярным видом шоколада, но темный шоколад начал вновь набирать популярность в конце ХХ века из-за его предполагаемой пользы для здоровья. Темный шоколад часто содержит меньше сахара, чем молочный, что делает его более полезным для здоровья, а отсутствие молока делает его отличным вариантом для потребителей с непереносимостью лактозы.
Вкус темного шоколада зависит от двух основных факторов: процентного содержания сухих веществ какао в нем и количества добавленного сахара. Чем больше какао и меньше сахара, тем более горький вкус у шоколада. По европейским стандартам темный шоколад должен содержать не менее 35% сухих веществ какао; в США достаточно 15% концентрации сухих веществ какао. В зависимости от содержания сахара темный шоколад принято делить на сладкий, полусладкий, горько-сладкий или несладкий.
Истоки Национального дня темного шоколада в США неясны, но не позволяйте этому помешать вам отмечать этот удивительный праздник, ведь существует так много способов к нему присоединиться! Вы можете съесть немного темного шоколада (это отличный повод потратиться на дорогую плитку шоколада, к которой вы уже давно присматриваетесь), приготовить десерт или даже пикантное блюдо с темным шоколадом, выпить шоколадный стаут или горячий растопленный темный шоколад, устроить для друзей вечеринку с дегустацией темного шоколада, узнать о пользе темного шоколада для здоровья и поделиться фактами, которые вы узнали, с другими, а еще, конечно же, распространить информацию о празднике в социальных сетях с помощью хэштегов #NatioanlDarkChocolateDay и #DarkChocolateDay.