Филиппины — одна из стран, которым не раз приходилось отвоевывать свою независимость: она провозгласила свою независимость от Испании в 1898 году, а затем от США в 1946 году. Период испанского правления на Филиппинах начался в 1565 году, спустя 44 года после открытия архипелага испанской экспедицией под руководством португальского исследователя Фернана Магеллана.
Первое постоянное европейское поселение на Филиппинах было основано на Себу испанским конкистадором Мигелем Лопесом де Легаспи. Большая часть архипелага в конечном итоге перешла под власть Испании, которая продолжалась до конца XIX века, не считая почти двухлетней британской оккупации Манилы с октября 1762 года по апрель 1764 года.
Революционные настроения начали возникать на Филиппинах во второй половине XIX века. В 1872 году около 200 набранных на месте солдат и рабочих подняли мятеж в Кавите, надеясь, что это спровоцирует национальное восстание. Мятеж был подавлен колониальными властями, а многие его участники были казнены. Среди них были три католических священника: Мариано Гомес, Хосе Бургос и Хасинто Самора. Их казнь оказала глубокое влияние на многих филиппинских националистов, в том числе на Хосе Ризаля и Андреса Бонифачо.
Поначалу филиппинские националисты просто хотели привлечь внимание к нуждам колонии и выступать за социальные реформы. С этой целью филиппинские либералы в изгнании и студенты европейских университетов основали в Испании в 1888 году организацию под названием «Ла Соларидад». Первой организацией, выступавшей за независимость Филиппин, было тайное общество «Катипунан», основанное в Маниле в 1892 году.
Катипунаны под предводительством Андреса Бонифачо начали революцию против Испанской империи недалеко от Калукана в августе 1896 года. Они были вынуждены преждевременно объявить восстание из-за того, что были обнаружены испанскими властями. Революция распространилась по всему архипелагу, и к июню 1898 года повстанцы, при некоторой неофициальной помощи со стороны США, находившихся в состоянии войны с Испанией, получили контроль над большей частью сельской местности, в то время как города остались под контролем Испании.
12 июня 1898 года революционный лидер Эмилио Агинальдо издал Декларацию независимости Филиппин, подтвердив независимость Филиппин от Испании. Новой независимой страной управляли несколько последующих революционных правительств до 23 января 1899 года, когда вступила в силу Конституция Малолоса, установившая Первую Филиппинскую республику.
К сожалению, республика просуществовала недолго. Поскольку ни Испания, ни США не признали независимость Филиппин, Соединенные Штаты заявили о своем суверенитете над архипелагом в соответствии с Парижским договором 1898 года. Первая Филиппинская Республика вступила в войну с Соединенными Штатами 4 февраля 1899 года, проиграла ее и официально прекратила свое существование 1 апреля 1901 года.
День Первой Филиппинской Республики был учрежден в 2018 году президентом Родриго Дутерте и впервые отмечался в 2019 году. В отличие от Дня независимости, это особый рабочий праздник, что означает, что государственные учреждения, школы, а также частные организации и предприятия остаются открытыми, если только праздник не приходится на выходные.