За годы существования казахского государства его столицами успело побывать несколько городов. Например, в 1917-1920 годах столицей провозглашенной тогда Алашской автономии и резиденцией «временного народного совета» был объявлен город Семипалатинск.
Далее в период с 1919 по 1925 годы столицей Киргизского края РСФСР, который в дальнейшем стал Киргизской АССР, переименованной в Казакскую АССР, был Оренбург. После этого в течение 2 лет столица находилась в городе Ак-Мечеть, который был переименован в Кзыл-Орду.
Наконец, с 1927 года и до самого распада СССР столица Казахстана никуда не переносилась, все это время ею был город Алма-Ата. И в первые годы независимости столицей оставался этот же город, причем с 1993 года он стал называться Алматы.
6 июля 1994 года Верховный Совет республики принял постановление о переносе столицы в Акмолу (до 1992 года - Целиноград). Окончательное решение о переносе столицы было принято президентом Нурсултаном Назарбаевым в 1997 году. А 6 мая 1998 года президент подписал указ о переименовании Акмолы в Астану.
День столицы в Астане начали отмечать с момента приобретения городом столичного статуса. Изначально праздник отмечался на городском уровне, а датой празднования было 10 июня. Однако в 2006 году было принято решение перенести день города на 6 июля — день принятия парламентом решения о переносе столицы. Также 6 июля — это день рождения Нурсултана Назарбаева, так что такой выбор даты вызывал и продолжает вызывать множество споров.
18 июля 2008 года нижняя палата казахстанского парламента одобрила законопроект, согласно которому День Астаны приобретал статус государственного праздника — Дня столицы. Новый государственный праздник призван был символизировать достижения Республики Казахстан. А после того, как Нурсултан Назарбаев подал в отставку в 2019 году, столицу Казахстана переименовали в Нур-Султан в честь бывшего президента (кроме того, в переводе с арабского «нур» означает «свет», а «султан» — «власть», «авторитет»).