Слово hat, обычно переводимое на русский язык как «шляпа», в американском английском имеет более широкое значение и относится к большинству популярных головных уборов, включая не только шляпы, но также и шапки, кепки, фуражки и даже шлемы. В итоге более правильно будет называть праздник «Национальным днем головных уборов в США», хотя такой вариант и не слишком популярен.
Первоначально люди носили их для защиты от неблагоприятных погодных условий, но со временем шляпы стали носить и по разным другим причинам. Например, в прошлом головные уборы обозначали социальный статус, отмечали различия между классами, а также отражали гендерные нормы.
В армии головные уборы могут обозначать род службы, звание или полк. Так, во многих странах береты определенных цветов ассоциируются с элитными подразделениями; например, в США бордовый берет ассоциировался с воздушно-десантными войсками со времен Второй мировой войны. А, скажем, медвежьи шапки носят гренадерские и гвардейские полки различных армий как часть парадной формы, а также барабанщики многих военных оркестров.
Люди могут носить головные уборы по культурным или религиозным причинам (есть религии, которые требуют, чтобы люди закрывали головы во время молитвы или в любое время), для торжественных случаев, таких как выпускной, в качестве защитного снаряжения (шлемы для занятий спортом, отдыха, опасных работ, и транспорт), а также в качестве модных аксессуаров. Головной убор также может указывать на профессию человека, например, полицейского или повара.
Некоторые люди носят головные уборы еще и для того, чтобы показать свою принадлежность к определенной социальной группе или субкультуре. Например, спортивные болельщики часто носят головные уборы с логотипом команды, обычно бейсболки или шапки, чтобы показать свою преданность команде.
Этикет ношения головных уборов значительно изменился за столетия и в целом стал более расслабленным, по крайней мере, в западном мире. Однако это не значит, что правил и традиций относительно того, когда и где уместно носить шляпу, шапку или иной головной убор, больше не существует. Особенно важно понимать культурное и религиозное значение головных уборов, чтобы избежать культурного присвоения и непреднамеренного оскорбления.
Национальный день шляп — не новый праздник; его отмечают по крайней мере с 1983 года. Его дата, 15 января, была выбрана в ознаменование дня, когда цилиндр якобы впервые появился на публике. Изобретению цилиндра способствовал английский галантерейщик Джон Хетерингтон, который носил его публично во время выступления в суде 15 января 1797 года и вызвал огромный переполох. Хотя доказательств того, что это действительно произошло, мало, этот выбор даты ничуть не хуже любого другого.
В Национальный день шляп в США школы, библиотеки, музеи и другие образовательные и культурные учреждения приглашают учащихся и покровителей носить любимые головные уборы или уборы с указанием рода деятельности. Вы можете присоединиться к празднованию, надев свою любимую шляпу везде, где это уместно, устроив шляпный день на работе, узнав больше о различных типах шляп, купив новую шляпу, устроив шляпную вечеринку для друзей и семьи, устроив шляпную вечеринку для своих друзей и семьи, сделав бумажную шляпу и размещая сообщения о своих любимых шляпах в социальных сетях с хэштегом #NationalHatDay.