Моряк Попай — персонаж поп-культуры, созданный американским карикатуристом Элзи Крайслер Сегар для его комикса Thimble Theatre, который дебютировал в New York Journal в декабре 1919 года. Попай не был одним из оригинальных персонажей; он дебютировал в роли второстепенного персонажа 17 января 1929 года, когда ленте шел уже десятый год.
Попай дебютировал в роли моряка, нанятого главными героями Thimble Theatre, Хэмом Грейви и Кастором Ойлом, в команду корабля для путешествия в казино на острове Дайс. Когда приключение с участием Попая закончилось, он покинул комикс, но через несколько недель Сегар вернул его из-за положительной реакции публики.
В конце концов, Попай стал настолько популярен, что Сегар дал ему гораздо большую роль, в результате чего комикс опубликовали многие другие газеты. В конце концов подруга Хэма Грави Олив Ойл ушла от него к Попаю, а сам Хэм, а также Кастор Ойл постепенно исчезли из сюжета, когда Попай стал главным героем. Благодаря популярности Попая к концу 1930-х годов Thimble Theatre печатался уже примерно в 500 газетах. После смерти Сегара в 1938 году для продолжения комикса были наняты несколько художников и писателей.
Первый мультфильм с участием Попая был выпущен Fleischer Studios в 1933 году. Серия театральных мультфильмов «Моряк Попай» была очень популярна в 1930-е годы, и Fleischer Studios и ее преемница Famous Studios продолжали выпускать их до 1957 года. Производство не прекращалось даже во время Второй мировой войны; в военное время мультфильмы «Попай» использовались для пропаганды союзников.
На протяжении многих лет Моряк Попай также появлялся в ряде комиксов, выпущенных различными издательствами, веб-комиксах, мультсериалах и специальных выпусках («Моряк Попай», «Новый час Попай», «Попай и сын», «Путешествие Попая: в поисках Паппи»), веб-сериалах, радиопрограммах, музыкальном художественном фильме, а также в видеоиграх и пинболе.
История и характеристики персонажа различаются в зависимости от среды, но одной из наиболее характерных черт Попая является его сила и выносливость. Первоначально Попай получал свою силу, потирая голову курочки Бернис, но это длилось недолго; шпинат стал основным источником его силы, выносливости и даже других способностей, таких как игра на фортепиано или танцы в 1933 году. Благодаря Попаю продажи шпината в США выросли на треть во время Великой депрессии.
Происхождение Дня Попая неясно, но нет сомнений в том, что этот удивительный персонаж заслуживает того, чтобы его чествовали. Есть много способов отметить День Попая: вы можете читать комиксы о Попае, смотреть или пересматривать мультфильмы о Попае, посмотреть игровой фильм 1980 года «Попай» с Робином Уильямсом в главной роли, устроить вечеринку на тему Попая, съесть немного шпината. на обед и расскажите о празднике в социальных сетях с помощью хэштега #PopeyeDay.