До появления телевидения и Интернета было радио, и его значение сложно переоценить. Хотя радиотехнология первоначально разрабатывалась как «беспроводная телеграфия», в 1920-х годах радиовещание в конечном итоге стало основным средством массовой информации.
Изобретение радио стало возможным благодаря теории электромагнетизма Джеймса Клерка Максвелла, предсказавшей существование радиоволн. Максвелл предложил свою теорию в 1867 году, а два десятилетия спустя ее подтвердил немецкий физик Генрих Герц, генерировавший радиоволны в своей лаборатории. Первые практические передатчики и приемники были созданы итальянским изобретателем Гульельмо Маркони в середине 1890-х годов. Среди других пионеров радио были Александр Попов (Россия), Ли де Форест (США) и Джагадиш Чандра Бос (Бенгалия).
Как мы уже упоминали выше, развитие радио изначально было ориентировано на телеграфию, поэтому первые радиостанции передавали текстовые сообщения, а не звук. Чтобы сделать возможным аудиовещание, требовались электронные устройства обнаружения и усиления. Американский изобретатель Ли де Форест создал первый практический электронный усилитель в 1906 году и начал эксперименты с трансляцией музыки в 1907 году.
Один из его самых амбициозных экспериментов был проведен совместно с Метрополитен-опера в Нью-Йорке. 13 января 1910 года из Метрополитен-опера транслировалось живое выступление с участием некоторых из самых известных оперных певцов того времени, в том числе Эмми Дестинн, Энрико Карузо и Риккардо Мартина. Поскольку радиовещание все еще находилось на экспериментальной стадии, трансляцию можно было услышать только в лаборатории Де Фореста, в нескольких крупных отелях на Таймс-сквер и на кораблях в гавани Нью-Йорка.
Регулярные развлекательные трансляции начались в первой половине 1920-х годов. Первые радиостанции были типа АМ (амплитудная модуляция). AM-радио оставалось основным методом вещания в течение следующих трех десятилетий, периода, называемого Золотым веком радио. FM-радио (частотная модуляция) было изобретено в 1933 году и превзошло по популярности AM-радио во второй половине ХХ века.
Радио открыло путь другим средствам массовой информации: сначала телевидению, а затем и Интернету, поэтому неудивительно, что существует праздник, посвященный общественному радиовещанию. Происхождение Дня общественного радиовещания неясно, но нельзя отрицать тот факт, что радиовещание заслуживает того, чтобы его отмечали. Вы можете присоединиться к празднованию, узнав больше о людях, которые сделали возможным радиовещание, послушав свою любимую радиостанцию и распространив информацию в социальных сетях с помощью хэштега #PublicRadioBroadcastingDay.
День общественного радиовещания не следует путать со Всемирным днем радио. Последний проводится Организацией Объединенных Наций ежегодно 13 февраля; он посвящен созданию Радио Организации Объединенных Наций в 1946 году.