Джордж Вашингтон Карвер родился в Миссури примерно в 1864 году. Точная дата его рождения неизвестна, поскольку он родился в рабстве. Родители Джорджа принадлежали немецко-американскому поселенцу Мозесу Карверу, которому нужны были рабы для работы на его ферме. Отец Джорджа Джайлс умер до рождения сына, а его мать вместе с Джорджем и сестрой была похищена рейдерами. Младенец Джордж был найден и возвращен, но его мать и сестра — нет.
После отмены рабства в Миссури в 1865 году Мозес и его жена Сьюзен вырастили Джорджа и его старшего брата Джеймса как своих сыновей. Они посоветовали Джорджу продолжить образование, и в итоге он окончил среднюю школу Миннеаполиса, штат Канзас, и изучал ботанику в сельскохозяйственном колледже штата Айова. Карвер был первым чернокожим студентом штата Айова; он получил степень бакалавра в 1894 году и степень магистра в 1896 году.
После окончания учебы Карвер был приглашен возглавить сельскохозяйственный факультет Института Таскиги (ныне Университет Таскиги), штат Алабама. Он преподавал там 47 лет и превратил кафедру в серьезный исследовательский центр. В качестве исследователя Карвер работал над разработкой методов севооборота для улучшения почв, истощенных посадкой хлопка, и продвигал применение новых культур для их популяризации.
Работой Карвера восхищались многие государственные чиновники, в том числе два министра сельского хозяйства (Джеймс Уилсон и Генри Кэнтуэлл Уоллес) и президент Теодор Рузвельт. В 1921 году Карвер выступал перед Конгрессом от имени фермеров, выращивающих арахис, продукцию которых вытеснял с рынка страны дешевый импортный арахис из Китая. Выступления Карвера способствовали принятию тарифа Фордни-Маккамбера в 1922 году и сделали его известным общественным деятелем.
В течение последних десятилетий жизни Карвера он активно путешествовал по стране, пропагандируя арахис, сладкий картофель, Университет Таскиги и расовую гармонию. Он публиковал статьи и газетные колонки, давал бесплатные советы руководителям бизнеса, посещал конференции, участвовал в научных исследованиях и пропагандировал органическое сельское хозяйство. Карвер умер 5 января 1943 года от осложнений, возникших в результате неудачного падения с лестницы.
Первое решение отметить годовщину смерти Карвера как День Джорджа Вашингтона Карвера было инициировано базирующимся в Питтсбурге Клубом национальных достижений. Мероприятие состоялось 5 января 1944 года. Благодаря усилиям этого для распространения праздника в 1945 году восемь губернаторов провозгласили День Карвера в своих штатах.
В декабре 1945 года президент Гарри С. Трумэн объявил 5 января 1946 года Днем Джорджа Вашингтона Карвера в знак признания вклада Карвера в расширение сельскохозяйственной экономики Соединенных Штатов. В честь Карвера и его достижений в третью годовщину его смерти на всех правительственных зданиях флаг развевался Соединенных Штатов. Хотя это было задумано как разовое празднование, некоторые люди и организации отмечают День Карвера по сей день.
Стоит отметить, что в штате Айова есть свой День Джорджа Вашингтона Карвера, который отмечается ежегодно 1 февраля. Он был учрежден в 2022 году губернатором Кимом Рейнольдсом. В свою очередь, мемориальный комплекс George Washington Carver National Monument ежегодно отмечает День Карвера в субботу июля в ознаменование своей годовщины создания 14 июля 1943 года. Празднование включает в себя выступления приглашенных докладчиков, музыкальные выступления, экскурсии и другие развлекательные мероприятия.