Джон Рональд Руэл Толкин, которого фанаты часто называют «Профессором», был английским писателем и филологом, которого многие считают «отцом» современной фэнтезийной литературы. Хотя первые произведения в жанре фэнтези были опубликованы еще до Толкина, именно большой успех его работ «Хоббит» и «Властелин колец» привел к возрождению высокого фэнтези и фэнтези в целом.
Дж. Р. Р. Толкин родился 3 января 1892 года в Оранжевой Республике (ныне ЮАР) в семье англичан. Его семья (за исключением умершего отца) вернулась в Британию, когда Толкину было три года. Толкин изучал английский язык и литературу в Оксфорде и окончил его в 1915 году. Затем он участвовал в Первой мировой войне, ушел из армии в 1920 году и начал свою академическую и писательскую карьеру.
Толкин начал работать над «Хоббитом» в начале 1930-х годов; он написал книгу для своих детей и никогда не ожидал, что она станет популярной. Толкин одолжил рукопись нескольким своим друзьям, и именно так в 1936 году на нее наткнулась агент издательства Сьюзан Дагналл. Она убедила Толкина представить ее для публикации, и год спустя «Хоббит» был опубликован и получил широкое признание.
Книга пользовалась такой популярностью, что издатели попросили Толкина написать продолжение, и так родился его эпический роман «Властелин колец». Толкин начал работу над романом в декабре 1937 года и показал рукопись издателю в 1947 году. Из-за спора с издателем Толкину пришлось искать нового, что задержало выпуск книги. По экономическим причинам «Властелин колец» был разделен на три тома. Первый том, «Братство Кольца», был опубликован в июле 1954 года, за ним последовали «Две башни» в ноябре 1954 года и «Возвращение короля» в октябре 1955 года.
«Властелин колец» считается одной из величайших книг в жанре фэнтези в истории, и ему приписывают помощь в формировании современного фэнтези, особенно поджанра высокого фэнтези. После смерти Толкина его сын Кристофер собрал его обширные заметки и неопубликованные рукописи о Средиземье, систематизировал их и опубликовал «Сильмариллион» и другие произведения, составляющие легендариум Дж. Р. Р. Толкина.
Традиция празднования дня рождения Толкина была инициирована Толкиновским обществом — литературным обществом и образовательной благотворительной организацией, занимающейся изучением и популяризацией жизни и творчества Дж. Р. Р. Толкина. Каждый год 3 января это общество призывает поклонников Толкина встать, поднять стакан любимого напитка, выпить за профессора в 21:00 по местному времени и поделиться фотографиями или видео, на которых они поднимают тост за Толкина, в социальных сетях с хэштегом #TolkienBirthdayToast.
Конечно, тост за Профессора – не единственный способ отпраздновать его день рождения. Вы можете почитать книги Толкина, посмотреть их экранизации или сделать и то, и другое, можете организовать тост по случаю дня рождения Толкина с другими поклонниками Толкина, узнавать интересные факты о жизни писателя и влиянии его произведений на жанр фэнтези, начать изучать один из языков, созданных Толкином, посмотреть биографический фильм «Толкин» 2019 года с Николасом Холтом в главной роли и т. д.
Кстати, День Дж. Р. Р. Толкина – не единственный праздник в честь Профессора и его вымышленных миров. Общество Толкина также организует День толкиновских чтений 25 марта (годовщина падения Саурона), чтобы популяризировать чтение произведений Толкина, и День хоббита 22 сентября, чтобы отметить день рождения Бильбо и Фродо Бэггинсов.