Собор Пресвятой Богородицы отмечается православными христианами в первый день попразднства Рождества Христова. Соответственно, в тех церквях, где Рождество отмечают 25 декабря, праздник приходится на 26 декабря, а в церквях, отмечающих Рождество 7 января, - на 8 января.
Праздник имеет давнее происхождение и появился уже в первые века существования христианства. Однако официально его учредили на Шестом Вселенском соборе в 681 году. В день праздника полагается вспоминать вместе с Богородицей всех тех, кто были близки Иисусу Христу и Деве Марии.
В частности в этот день чтят память святого Иосифа Обручника, который был мужем Девы Марии, царя Давида, который был прямым предком Иисуса, а также святого Иакова, которого называют братом Господним и который был сыном святого Иосифа от первого брака.
Когда Иисус родился, царь Ирод узнал о свершении пророчества, согласно которому на свет должен был появиться Мессия. Он испугался, что младенец, когда вырастет, заберет у него власть, и потому обманным путем хотел узнать у волхвов, которые несли дары Иисусу в Вифлеем, где находится новорожденный.
По откровению свыше волхвы не вернулись к Ироду и не указали ему путь к Богомладенцу. И тогда Ирод повелел убить всех мальчиков в Вифлееме младше 2 лет, надеясь, что среди убитых окажется и Иисус. Однако ангел успел предупредить Иосифа о грозящей опасности, и он вместе Девой Марией и старшим сыном Иаковом смог спасти младенца, убежав в Египет.
Богоматерь и все, кто сопровождал ее, теперь почитаются в день Собора Пресвятой Богородицы. В православных храмах обычно в такой день проводятся праздничные богослужения, а после верующие отправляются по домам, где продолжают празднование уже в соответствии с народными традициями.
В разных странах эти традиции могут быть разными. Например, в Украине, где с 2023 года введен новоюлианский календарь для ПЦУ (Православной церкви Украины), праздник издавна считают женским, а потому именно женщинам в этот день всегда уделялось повышенное внимание.
А особенно чтили беременных и недавно родивших женщин, а также отдавали дань уважения бабкам-повитухам, что принимали роды. Беременным и их мужьям в этот день запрещалось работать, чтобы дитя не появилось на свет с уродствами.
Поскольку Собор Пресвятой Богородицы отмечается на следующий день после Рождества, в этот день в старину всегда продолжались рождественские гулянья. Народ веселился, пел и танцевал, люди ходили друг к другу в гости, угощали друг друга пирогами.