Электронно-лучевыми трубками (катодными трубками) называют в настоящее время класс приборов, где используется один или несколько управляемых электронных пучков, взаимодействующих с экраном. Основное применение ЭЛТ заключается в преобразовании оптической информации в электрические сигналы и наоборот.
Способность катодов в вакуумной трубке излучать поток электронов была открыта Юлиусом Плюккером в 1859 году. А в 1879 году У. Крукс выяснил, что катодные лучи распространяются прямолинейно при отсутствии внешних магнитных и электрических полей, а вот под воздействием магнитного поля могут отклоняться. В свою очередь, в 1897 году Карл Ф. Браун сконструировал первую электронно-лучевую трубку.
В процессе изучения катодных лучей было обнаружено, что они способны вызывать свечение люминофоров. И это стало причиной, по которой ЭЛТ начали применять в качестве индикаторного прибора. К примеру, вплоть до 1906 года катодные трубки использовались только в конструкциях осцилографов.
В 1906 году был зарегистрирован в США патент на использование трубки Брауна для передачи изображений. А в 1907 году в России подал заявку на патентирование способа электрической передачи изображений на расстояния Борис Розинг. Это дало толчок ускоренному развитию технологий телевидения и появлению коммерчески доступного кинескопа.
Владимир Зворыкин, обучаясь в Санкт-Петербургском практическом технологическом институте, участвовал в опытах под руководством Розинга. Это, как считается, предопределило его дальнейший интерес к разработке электронного телевидения. По окончании института он продолжил свое образование, а во время Первой мировой войны служил в армии.
В 1919 году на фоне революционных событий в России Зворыкин не стал возвращаться на родину из своей командировки в Нью-Йорк и остался жить в США. Там он решил заняться развитием передачи изображений на расстояние и в 1923 году подал заявку на патентование телевидения, которое осуществлялось бы полностью на электронном принципе.
Из-за судебных разбирательств с конкурирующим изобретателем Фило Фарнсвортом, продлившихся несколько лет, окончательно патент был выдан Владимиру Зворыкину только 20 декабря 1938 года, и именно годовщину этого события решено было сделать Днем электронно-лучевой трубки в США.
Хотя в настоящее время ЭЛТ в быту уже давно вытеснены ЖК-дисплеями, все еще есть определенные отрасли, где эта технология по-прежнему используется в силу того, что замена слишком трудоемкая, дорогостоящая или же невозможна. Например, речь идет об авиации: в некоторых довольно старых самолетах в «стеклянной кабине» установлены именно ЭЛТ, замена которых ЖКД нецелесоообразна.
О том, кто и когда именно решил отмечать День электронно-лучевой трубки в США, в настоящее время сведений нет. Но технология, благодаря которой все мы имели возможность смотреть телевизор в течение многих десятилетий, однозначно заслуживает внимания и признания. В честь этого дня вы можете вспомнить, как использовали ЭЛТ в прежние времена или сыграть в ретро-игры на телевизорах и мониторах с кинескопом. А также, конечно, не забудьте поделиться информацией о празднике в социальных медиа с хэштегом #CathodeRayTubeDay.