Кикбоксинг — это спортивное единоборство, которое зародилось в 1960-1970-х гг. Его можно считать формой бокса, но с включением ударов ногами. Поединки обычно проводятся на боксерских рингах, бойцы экипированы боксерскими перчатками, каппами и боксерскими шортами, бой проходит босиком.
Если смотреть на историю рукопашных боев и развития боевых искусств, то элементы кикбоксинга можно встретить еще в единоборствах Древней Греции и Древней Индии. Однако в современном понимании термин «кикбоксинг» стали впервые употреблять в Японии в 1960-х годах, где данный вид единоборств развился в конце 1950-х годов из карате, тайского бокса и некоторых других стилей.
Кикбоксинг считается гибридным боевым искусством и само его название свидетельствует об этом: kick с английского переводится как «удар ногой» (часто используется в карате), а boxing – как «бокс». В настоящее время кикбоксинг в основном подразделяется на японский и американский, появившися чуть позже, но при этом независимо от японского.
Изначально американский кикбоксинг назывался «фулл-контакт карате», где под словом «карате» понималось вообще любое восточное единоборство, включая тхэквондо и ушу. Но из-за протестов приверженцев традиционного карате решено было сменить название нового вида спорта на «кикбоксинг», а полноконтактным карате стали называть один из разделов кикбоксинга.
Японский кикбоксинг зародился, как уже было упомянуто выше, из тайского бокса и карате, его правила отличаются от американской версии. Развитием японского кикбоксинга занимались в основном AJKBA (All-Japan Kick-Boxing Association), WKBA (World Kick-Boxing Association) и лига «Какутоги», а с 1993 года ведущая роль принадлежит организации K-1.
Из США и Японии кикбоксинг попал в Европу. И в 1977 году американским промоутером кикбоксинга Майком Андерсоном и его другом, немецким промоутером кикбоксинга Георгом Брюкнером была создана Всемирная ассоциация организаций кикбоксинга, которую зарегистрировали в Цюрихе, Швейцария. Она стал крупнейшей объединенной организацией по кикбоксингу на то время и стала добиваться признания в качестве официального руководящего органа по кикбоксингу в мире.
В 2006 году Международная любительская спортивная ассоциация кикбоксинга (IAKSA) и WAKO объединились под эгидой WAKO, что сделало возможным ее принятие Генеральной ассоциацией международных спортивных федераций (GAISF) в качестве руководящего органа по кикбоксингу. Также WAKO была официально признана официальным руководящим органом по кикбоксингу Олимпийским советом Азии, ВАДА и Международной ассоциацией всемирных игр.
30 ноября 2018 года WAKO получила предварительное признание от Международного олимпийского комитета, а 20 июля 2021 года на 138-й сессии Международного олимпийского комитета кикбоксинг был признан олимпийским видом спорта под эгидой WAKO (хотя ни в одни Олимпийские игры этот вид спорта еще не включали). В состав Всемирной ассоциации организаций кикбоксинга входят ныне 130 дочерних организаций на 5 континентах, из которых 105 официально признаны либо Национальным олимпийским комитетом, либо соответствующим национальным государственным спортивным органом.
Международный день кикбоксинга Всемирная ассоциация организаций кикбоксинга решила отмечать в ознаменование годовщины предварительного признания от МОК, к которому она так долго стремилась. В этот день WAKO отмечает все усилия, приложенные для такого признания, продвигает ценности кикбоксинга, а также проводит различные тематические мероприятия.