Мате, который также называют парагвайским чаем или чаем матэ, представляет собой напиток, который готовят из высушенных листьев парагвайского падуба. Такой напиток широко употребляется во многих странах Южной Америки, включая Аргентину, Парагвай, Уругвай и часть Бразилии.
Мате в традициях коренных народов Южной Америки издавна используется как тонизирующий напиток, что аналогично употреблению чая и кофе в других странах и культурах. Пить мате полагается из специального сосуда, называемого калебасом, и при помощи особой трубочки, называемой бомбильей.
Калебасы изначально изготавливались из тыквы-горлянки, а в позднее время их стали также делать из древесины палисандра и дуба, а также из фарфора, серебра и других материалов. Бомбилья, в свою очередь, может быть изготовлена из дерева или металла, она состоит из мудштука, узкой прямой трубки и ситечка, которое предотвращает попадание листьев в рот.
До начала европейской колонизации жители Южной Америки употребляли для приготовления мате листья дикого парагвайского падуба, произраставшего в бассейнах рек Парана и Парагвай. В XVII веке монахами-иезуитами, прибывшими на континент, было начато культурное выращивание этого дерева, и долгое время мате называли «иезуитским чаем».
Позже, когда иезуитов изгнали, производство мате было остановлено и заброшено, и только уже на рубеже XIX – XX веков интерес к выращиванию парагвайского падуба возродился. Сейчас мате считается одним из национальных напитков во многих странах Южной Америки, причем если Аргентина является наибольшим производителем мате в мире, то крупнейшим потребителем напитка считается Уругвай.
В Аргентине важность мате для экономики и культуры страны настолько велика, что было решено посвятить напитку отдельный национальный праздник. Этот день был установлен Сенатом и Палатой депутатов Аргентины на основании Закона № 27,117, одобренного 17 декабря 2014 года, фактически обнародованного 20 января 2015 года и опубликованного в Официальном вестнике Аргентинской Республики.
Согласно этому закону, Национальный день мате в Аргентине следует отмечать 30 ноября в ознаменование дня рождения Андреса Гуакурари, чтобы способствовать популяризации напитка как национального достояния страны. Андрес Гуакурари был управляющим провинцией Мисьонес, где сосредоточено производство мате, и активно способствовал выращиванию, распространению и потреблению мате.
Также известный как команданте Андресито, Андрес Гуакурари был солдатом гуарани, вошедшим в историю как один из первых федеральных лидеров территории Соединенных провинций Рио-де-ла-Плата. Его именем названы города и улицы в Аргентине и Уругвае, ему посвящены песни и стихи.