Электрогитарой называют струнный щипковый электрический музыкальный инструмент. Такой инструмент имеет специальные устройства, которые преобразуют механические колебания струн в электрический ток, - звукосниматели. Полученный ток подается на гитарный усилитель, где он преобразуется в звук с помощью динамиков.
Электрогитары появились в США в 1920-1940-х годах, когда стал распространяться джаз и свинг. Самая первая электрическая гитара была изобретена в 1931 году Жоржем Бошамом как усовершенствованная форма гавайской гитары; она получила прозвище «сковородка» за свой внешний вид. В свою очередь, первая серийная электрогитара была выпущена в 1948 году компанией Fender.
Электрогитара при помощи разных звукоснимателей, а также «примочек», используемых при звуковоспроизведении, позволяет получить звук, у которого можно легко изменить тембр или громкость и к которому можно добавить различные эффекты. При этом, как и акустические гитары, электрогитары изготавливаются из дерева, чаще всего имеют 6 струн и классический строй E-A-D-G-B-E.
Как уже упоминалось, электрогитары впервые стали использоваться, когда стали популярными джаз и блюз. А наибольшую популярность эти музыкальные инструменты приобрели с появлением рок-музыки. Именно у рок-групп электрическая гитара стало одним из основным инструментов, и у ранних рок-музыкантов, таких как Элвис Престли и Билл Хейли, она уже активно применялась в творчестве.
Огромное влияние на развитие техники игры на электрогитаре в рок-музыке оказали Чак Берри и Бо Диддли. А также внес большой вклад в популяризацию электрогитары музыкант-виртуоз Джими Хендрикс. Он родился 27 ноября 1942 года в Сиэтле, штат Вашингтон, и воспитывался отцом. Он был поклонником блюза и рок-н-ролла, и его отец поддержал Джими в желании научиться играть на гитаре.
Джими купил первую акустическую гитару, когда ему было 15, а позже отец купил ему также электрогитару Supro Ozark. Поскольку Джими был левшой, ему приходилось переворачивать гитару, чтобы играть на ней. Первой группой Джими стала Velvetones, созданная им же самим, а также он несколько раз выступал с местными малоизвестными группами. А первой профессиональной группой, в которой Хендрикс играл, была Rocking Kings.
Джими Хендрикс был найден мертвым в своем номере 18 сентября 1970 года. Ему было всего 27 лет на момент смерти, но его посмертная дискография насчитывает более 350 записей, и он навсегда вошел в историю рок-музыки как один из самых смелых и изобретательных виртуозов. Он получил несколько престижных музыкальных наград как при жизни, так и посмертно.
Звезда на Аллее славы в Голливуде была посвящена Хендриксу 14 ноября 1991 года на Голливудском бульваре, 6627. «Опыт Джими Хендрикса» был занесен в Зал славы рок-н-ролла в 1992 году и в Зал славы музыки Великобритании в 2005 году. При этом в Сиэтле 27 ноября 1992 года, в день 50-летия Хендрикса, был объявлен Днем Джими Хендрикса, во многом благодаря усилиям его друга детства, гитариста Сэмми Дрэйна.
В 2009 году Джими Хендрикс был назван величайшим гитаристом всех времен по версии журнала Time, и неудивительно, что кому-то пришло в голову дату его рождения объявить Национальным днем электрогитары в США. И теперь в этот день можно присоединиться к празднованию, узнав больше об электрических гитарах, истории рок-музыки или Джими Хендриксе, сыграв на электрогитаре или послушав записи известных музыкантов, записавшись на урок игры на электрогитаре и т. д.