Рождественская елка – один из самых знаковых символов зимних праздников. Корни современной традиции украшать вечнозеленое дерево на Рождество можно проследить до языческих обрядов поклонения деревьям, но считается, что современная рождественская елка зародилась в современной Германии, Эстонии и Латвии примерно в XV веке.
После протестантской Реформации протестантские семьи из высшего сословия устанавливали в своих домах рождественские елки как аналог вертепов, предпочитаемых католиками. В XIX веке этот обычай приобрел популярность и в других странах, сначала среди высших классов, а затем и среди населения в целом.
С годами традиция украшать елки во время зимних праздников утратила часть своего религиозного подтекста. Например, в некоторых бывших советских республиках рождественские елки известны как новогодние елки и связаны с празднованием кануна и дня Нового года. При этом в странах, где рождественские елки до сих пор называют «рождественскими», они распространены даже в нерелигиозных семьях.
Традиция устанавливать публичные елки стала популярной в начале ХХ века. Уличные елки устанавливают городские и поселковые администрации, а также универмаги и другие предприятия. Акт дарения рождественской елки также исторически ассоциировался с окончанием военных действий и благодарностью одной страны за помощь другой во время войны. Например, Осло дарил жителям Лондона рождественскую елку в знак благодарности Великобритании за поддержку норвежского сопротивления во время Второй мировой войны.
Национальный день рождественской елки в США отмечается 8 декабря. Это неофициальный праздник, созданный Джейс Шумейкер-Гэллоуэй, писательницей и редактором-фрилансером, получившей прозвище «Королева праздников» из-за того, что она написала тысячи статей о необычных праздниках, отмечаемых по всему миру, а также создала несколько собственных необычных праздников.
Канадцы отмечают Национальный день рождественской елки в первую субботу декабря. Канадская версия праздника была запущена Канадской ассоциацией производителей рождественских елок совместно с провинциальными ассоциациями фермеров, выращивающих рождественские елки, чтобы напомнить людям, что начало декабря — самое время покупать и украшать рождественскую елку, а также подчеркнуть экологические преимущества питомников рождественских елок.
Лучший способ отпраздновать Национальный день рождественской елки — это, конечно же, выбрать идеальную рождественскую елку, установить ее, украсить украшениями, мишурой и гирляндами, сфотографировать свою елку и опубликовать ее в социальных сетях с хэштегами #ChristmasTreeDay и #NationalChristmasTreeDay, чтобы рассказать миру о празднике и побудить других начать рождественский сезон, если они еще этого не сделали.