Сегодня в США насчитывается более 360 000 шахтеров. Хотя многие люди в первую очередь связывают эту профессию с добычей угля, на самом деле шахтеры работают над добычей десятков полезных ископаемых, которые используются во многих отраслях экономики, включая мел, гранит, гравий, известняк, соль и различные металлы. Результаты их упорного труда используются для выработки электроэнергии, строительства мостов и автомагистралей, создания микросхем и проводов для электронных устройств, которыми мы пользуемся каждый день, а также для производства тысяч потребительских товаров — от зубной пасты до посуды.
Шахтер – одна из самых опасных профессий в мире. Каждый день шахтеры рискуют своим здоровьем, безопасностью и даже собственной жизнью, чтобы облегчить нашу жизнь. Различные правила охраны труда и техники безопасности разрабатываются и применяются для снижения травм, заболеваний и смертей на шахтах, но несчастные случаи на шахтах неизбежно случаются время от времени.
Авария на шахте в Мононге не была первым или последним происшествием на шахтах в Соединенных Штатах, но многие считают ее самой серьезной. Это произошло на двух шахтах, принадлежащих Fairmont Coal Company, в Мононге, Западная Вирджиния, 6 декабря 1907 года. Мощный взрыв убил сотни шахтеров и разрушил системы вентиляции, оставив тех, кто выжил, без подачи свежего воздуха и подвергнув их воздействию токсичных паров.
В результате взрыва погибли 362 шахтера, большинство из которых были рабочими-иммигрантами, приехавшими в США в поисках лучшей жизни. В результате катастрофы овдовели 216 женщин, 475 детей остались без отцов, 31 младенец родился без отца.
Волна катастрофических шахтных катастроф в Соединенных Штатах, из которых катастрофа на шахте Мононга была самой смертоносной, привела к созданию Горного управления Соединенных Штатов (United States Bureau of Mines). Одной из основных задач этого управления было снижение воздействия горнодобывающей промышленности на здоровье людей, их безопасность и окружающую среду. Бюро было закрыто в 1996 году, а его функции были переданы ряду других бюро, департаментов и агентств.
Годовщина катастрофы на шахте в Мононге была объявлена Конгрессом США в 2009 году Национальным днем шахтеров (также называемым Национальным днем горняков). С тех пор его отмечают ежегодно 6 декабря. Основные цели этого профессионального праздника — почтить жертвы и вклад американских горняков, как прошлых, так и настоящих.
Празднование Национального дня шахтера поддерживается многими правительственными учреждениями, профессиональными организациями и горнодобывающими компаниями, в том числе Управлением по безопасности и охране труда на шахтах при Министерстве труда и Центрами по контролю и профилактике заболеваний. Они проводят различные мероприятия и распространяют информацию о вкладе горняков в экономику Америки. Вы можете присоединиться к празднованию, опубликовав информацию в социальных сетях с хэштегом #NationalMinersDay.