Игральные кости традиционно выполняются в виде кубиков с нанесенными на них точками в количестве от 1 до 6. При падении на ровную поверхность кубики занимают одно из возможных устойчивых положений и демонстрируют число нанесенных на видимую грань точек. Результат затем интерпретируется в соответствиями с условиями той или иной игры, для которой задействованы кости.
Впрочем, кубик с точками — это далеко не единственный вариант исполнения игральных костей. Например, в ряде игр используются игральные кости, имеющие не только 6, а также и 4, 8, 10, 12 и даже 20 граней. При этом на каждую грань могут наноситься разные числа и символы.
В настоящее время точная дата появления игральных костей неизвестна. Самые древние игральные кости, которые удалось найти ученым, были обнаружены при раскопках города Шахри-Сухте на территории современного Ирана. Кости были найдены вместе с набором для игры в нарды и, согласно подсчетам, им около 5200 лет.
При раскопке древних захоронений в Индии также были найдены игральные кости, кроме того, они упоминаются во многих литературных источниках. Считается, что игральные кости были популярны еще в Древней Греции и Древнем Риме, причем игра в кости была одним из важнейших развлечений на пирах и среди солдат.
Название «кости» происходит от того, что изначально в качестве игральных костей действительно использовались настоящие мелкие кости животных. Они нужны были для игры в бабки, которая под разными названиями независимо появилась в разных культурах по всему миру. Со временем натуральные кости были заменены кубиками и другими мелкими предметами, но былое наименование осталось.
Ныне игральные кости часто изготавливают из древесины, различных пластиков, стекла и др. Их используют во множестве настольных игр, применяя как в качестве вспомогательных, так и в качестве основных предметов. Одна из самых популярных сегодня игр, где кости используются в качестве основного предмета, является крэпс. В такой игре участники бросают одновременно по 2 кубика и делают ставки на то, у кого сумма очков на кубиках получится больше.
Национальный день игральных костей в США отмечается в настоящее время неофициально, и нет никаких данных о том, кто и когда решил его праздновать. Но, определенно, игральные кости заслуживают признания, ведь без них мы бы не представляли себе множество современных игр.
Чтобы отметить такой необычный праздник, можно сыграть в любою игру с использованием кубиков, скажем, в старую добрую «Монополию». Или можно украсить зеркало заднего вида в своем авто парой пушистых игральных кубиков, как это делают сегодня многие автолюбители. А еще вы можете узнать интересные факты из истории игральных костей и поделиться ими со всеми желающими, опубликовав информацию в социальных сетях с хэштегом #NationalDiceDay.