Пшеница – зерновая культура, которая является основным продуктом питания во всем мире. Она выращивается на большей площади, чем любая другая продовольственная культура в мире, и является вторым по объему производства зерном после кукурузы. Пшеница является ведущим источником растительного белка и важным источником углеводов в рационе человека. При употреблении в пищу цельного зерна она также является источником пищевых волокон и различных питательных веществ.
Пшеницу можно измельчить в муку или переработать в манную крупу, прорастить и затем высушить для получения солода или использовать для производства дробленой пшеницы и булгура. Она является основным ингредиентом широкого спектра продуктов, включая хлеб и другую выпечку (торты, печенье, крекеры, пончики, кексы, блины, пироги, коржи для пиццы и многое другое), сухие завтраки и мюсли, макароны, алкогольные напитки (водка и некоторые сорта пива), подливки и т. п.
Учитывая ее статус основного зерна, пшеница является одной из крупнейших культур в международной торговле зерном, наряду с кукурузой, рисом и соей. Крупнейшими производителями пшеницы в мире являются Китай, Индия, Россия, США, Франция, Украина и Пакистан; крупнейшими экспортерами являются США, Австралия, Канада, Франция, Россия, Аргентина, Германия, Румыния и Индия. И хотя Бразилии нет ни в одном из этих списков, производство пшеницы является важной частью ее сельскохозяйственного производства.
Исторически сельское хозяйство играло значительную роль в экономике Бразилии. Страна является одним из крупнейших в мире производителей асаи, авокадо, бананов, фасоли, бразильского ореха, кешью, какао, кокоса, хлопка, гуараны, гуавы, кофе, лимона, кукурузы, манго, апельсина, папайи, хурмы, ананаса, риса, сорго, сои, сахарного тростника, мандаринов, табака, помидоров, арбузов и некоторых других сельскохозяйственных продуктов.
Хотя Бразилия не входит в число крупнейших производителей пшеницы в мире, пшеница считается одним из основных сельскохозяйственных продуктов страны наряду с фасолью, крупным рогатом скотом, кофе, хлопком, кукурузой, продукцией цветоводства и лесного хозяйства, фруктами и овощами, рисом, соей, сахарным тростником и табаком. Более 90% пшеницы производится в двух самых холодных штатах страны: Риу-Гранди-ду-Сул и Парана; 21% пшеницы в Бразилии производится семейными фермерами.
Несмотря на то, что Бразилия производит значительное количество пшеницы, она не удовлетворяет потребительские нужды страны. Из-за этого Бразилия вынуждена импортировать почти вдвое больше пшеницы, чем производит, и является одним из крупнейших импортеров пшеницы в мире. Большая часть импортируемой пшеницы поступает из соседней Аргентины.
По данным Бразильской ассоциации производителей пшеницы (Associação Brasileira da Indústria do Trigo, Arbitrigo), производство пшеницы в стране значительно выросло за последнее десятилетие благодаря внедрению новых сельскохозяйственных технологий и улучшению сотрудничества между производителями и мукомольными предприятиями, но еще есть много возможностей для улучшения.
Национальный день пшеницы отмечается в Бразилии, чтобы подчеркнуть важность пшеницы как основной культуры, признать упорный труд и самоотверженность тех, кто ее выращивает и собирает урожай, а также повысить осведомленность о необходимости увеличения производства пшеницы, чтобы уменьшить зависимость Бразилии от импорта.