Хотя африканская литература не является монолитной (в конце концов, Африка очень большой и разнообразный континент), историю литературы на африканском континенте можно условно разделить на три периода: доколониальную литературу, колониальную литературу и постколониальную литературу. Доколониальная африканская литература была в основном устной по форме, хотя письменных произведений того периода тоже немало. Литература региона Магриба (Северо-Западная Африка) обычно рассматривается как часть арабской литературы.
В колониальный период африканцы познакомились с западными языками, такими как английский, французский и португальский, и начали писать на этих языках. Самые известные африканские произведения того периода — это, прежде всего, повествования о рабах, написанные для западной аудитории; в поздний колониальный период африканская литература начала смещаться в сторону тем освобождения, независимости и черного сознания.
Постколониальная африканская литература за последние десятилетия становится все более разнообразной. Хотя некоторые авторы по-прежнему пишут на западных языках, другие предпочитают писать на своих родных языках. В 1986 году англоязычный нигерийский писатель Воле Сойинка стал первым писателем из Африки к югу от Сахары после обретения независимости, получившим Нобелевскую премию по литературе. Среди других лауреатов Нобелевской премии по литературе из Африки — Нагиб Махзуф (Египет/арабский язык), Надин Гордимер (Южная Африка/английский язык), Дж. М. Кутзи (Южная Африка/английский язык) и Абдулразак Гурнах (Великобритания-Танзания/английский язык).
Панафриканская ассоциация писателей (PAWA) родилась как часть более крупного панафриканского движения, целью которого является укрепление солидарности между всеми коренными народами африканского континента и африканскими диаспорами во всем мире. Она была основана делегациями из 36 стран на Учредительном конгрессе PAWA, который проходил в Аккре, Гана, 7–11 ноября 1989 года.
PAWA объединяет более 50 национальных ассоциаций писателей Африки. Основная миссия ассоциации — укреплять связи между африканскими авторами, признавая при этом культурное и языковое разнообразие континента.
На конференции министров образования и культуры африканских стран в 1991 году в Коту, Бенин, было решено объявить годовщину основания PAWA, 7 ноября, Международным днем африканских писателей (Панафриканским днем писателей). В настоящее время праздник отмечается на всем африканском континенте, а также во всей африканской диаспоре.
В честь Панафриканского дня писателей PAWA и другие заинтересованные стороны организуют конференции, лекции, выступления, семинары, конкурсы, чтения, церемонии награждения и другие мероприятия в честь африканских писателей и прославления африканской литературы. Присоединиться к празднику можно, взяв в руки книгу африканского автора и расширив свой литературный кругозор. И не забудьте разместить сообщение в социальных сетях с хэштегом #PanAfricanWritersDay, чтобы распространить информацию и помочь в продвижении африканской литературы.