Биосферные заповедники (биосферные резерваты) — это наземные, морские и прибрежные экосистемы с животными и растениями, представляющие необычный природный и научный интерес и призванные продемонстрировать сбалансированные отношения между людьми и природой. Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) называет такие экосистемы биосферными заповедниками, чтобы защитить их и способствовать управлению, образованию и исследованиям в области сохранения экосистем.
Биосферные заповедники состоят из трех зон:
- Основная зона, где запрещена любая человеческая деятельность. Это строго охраняемая территория, предназначенная для сохранения видов, генетических вариаций, экосистем и ландшафтов. Основная зона служит ориентиром для определения естественного состояния экосистемы, которую призван защищать биосферный заповедник.
- Буферная зона вокруг основной территории, где разрешена ограниченная деятельность. Эти действия призваны помочь защитить основную территорию. В этой зоне могут разместиться объекты экспериментальных исследований, образования, обучения, туризма и отдыха.
- Переходная зона (зона сотрудничества), где люди могут жить, работать и использовать природные ресурсы экологически и социально-культурно устойчивым образом. Например, если деревья или рыба используются человеком, это должно быть сделано таким образом, чтобы нанести минимальный ущерб экосистеме.
Биосферные заповедники важны для охраны природы, научных исследований, устойчивого развития и местных сообществ. Они помогают защитить биоразнообразие и культурное разнообразие, служат площадками для изучения взаимодействия между экологическими и социальными системами, способствуют поиску местных решений глобальных проблем, таких как изменение климата, и помогают найти способы совместить сохранение биоразнообразия с устойчивым использованием природных ресурсов.
В 1971 году ЮНЕСКО запустила Программу «Человек и биосфера» (англ. The Man and the Biosphere Programme, MAB) для координации мировых биосферных заповедников и помощи им в обмене информацией, знаниями и опытом в области утраты биоразнообразия, изменения климата и устойчивого развития. Программа «Человек и биосфера» управляет Всемирной сетью биосферных резерватов, которая по состоянию на 2022 год насчитывала 738 биосферных резерватов в 134 странах, включая 22 трансграничных объекта. В общей сложности они защищают около 5% поверхности планеты (сопоставимо с размером Австралии) и являются домом для более чем 275 миллионов человек.
Генеральная конференция ЮНЕСКО учредила Международный день биосферных заповедников по просьбе Испании и Уругвая на своей 41-й сессии в сентябре 2021 года. Этот международный день призван повысить осведомленность о вкладе программы «Человек и биосфера» в глобальную повестку дня в области биоразнообразия, подчеркнуть важность скоординированных усилий по сохранению на всех уровнях (местном, национальном, международном и глобальном) и содействовать гармоничным отношениям между человечеством и его природной средой.