В США (а также в Канаде) термин pickle («пикуль») относится к любым огурцам, замаринованным в уксусе, рассоле или другом растворе и оставленным на некоторое время для брожения. При этом Великобритании и Австралии такие же огурцы принято называть корнишонами, а в русском языке название может варьироваться в зависимости от способа приготовления.
Так, огурцы принято называть солеными, если они готовятся методом традиционного естественного брожения в рассоле. Для таких огурцов в рассол обычно добавляются чеснок, хрен, стебли и зонтики укропа, семена горчицы, листья винограда, дуба, вишни и черной смородины, душистый перец и, конечно же, соль. Уксус в данном случае в раствор не добавляется, а огурцы приобретают кислый вкус природным путем — в процессе молочнокислого брожения.
На ферментацию огурцов в растворе требуется время — несколько недель. При этом естественной кислоты может быть оказаться мало для длительного хранения готовых огурцов без холодильника. Поэтому еще выделяют маринованные огурцы — те, что приготовлены с добавлением столового либо какого-нибудь другого уксуса.
Маринованные огурцы могут готовиться с теми же специями и ароматными травами, что и соленые, но часто в маринад также добавляются другие ингредиенты, такие как сахар, острый или сладкий перец, томатный соус или кетчуп, кабачки, яблоки и самые разные прочие овощи. Времени на маринование огурцов обычно уходит меньше, чем на соление, а хранятся маринованные огурцы лучше — благодаря консервирующим свойствам уксуса.
И маринованные, и соленые (квашеные) огурцы ныне широко используются в разных кухнях мира, в том числе и американской. К примеру, без них сегодня сложно представить себе традиционные бургеры, а также их часто добавляют в хот-доги. Кроме того, их часто едят и просто так — в качестве закуски. Но, пожалуй, самое необычное блюдо, которое готовят в США с пикулями — это жареные во фритюре соленые огурцы с укропом, особенно популярные на юге страны.
В честь Национального дня соленых и маринованных огурцов в США вы тоже можете попробовать свои силы в приготовлении соленых огурцов во фритюре. В средней миске смешайте 3 стакана панировочных сухарей, 1 чайную ложку чесночного порошка, 1 чайную ложку молотого черного перца, 1/2 чайной ложки соли и 1/2 чайной ложки кайенского перца. В отдельной миске взбейте 1 стакан молока и 1 яйцо.
Возьмите 4 соленых/маринованных огурца с укропом и каждый разрежьте вдоль на четвертинки. Окуните каждый полученный кусочек в яичную смесь, затем в панировку, повторите. Выложите соленые огурцы на противень и поместите в морозильную камеру примерно на 30 минут. Нагрейте 2 стакана растительного масла во фритюрнице до 170-180°С. Обжарьте соленые огурцы до золотистого цвета. Выложите на бумажные полотенца, чтобы впитался лишний жир, и подавайте к столу.