Декларация о государственном суверенитете РСФСР, в честь которой и празднуется ныне День России, была принята 12 июня 1990 года. Этому предшествовало немало исторических событий, развивавшихся на фоне распада СССР.
Так, в 1985 годуМихаил Горбачев, генеральный секретарь ЦК КПСС, объявил вместе с соратниками о новой идеологической программе в стране и старте реформ, известных ныне как перестройка. В результате политическая активность местного населения значительно выросла, сформировалось множество массовых организаций и объединений, среди которых были националистические и радикальные.
В этот период времени СССР переживал период экономического и внешнеполитического спада. В союзных республиках ощущался острый товарный дефицит и демографический кризис, происходили то тут то там вооруженные столкновения на этнической почве.
Сначала был конфликт в Якутии, когда весной 1986 года в Якутске молодежь русской национальности столкнулась со студентами-якутами местного университета. Далее, в декабре того же года, в казахстанском городе Алма-Аты состоялась демонстрация протеста против назначения на место партийного лидера республики Геннадия Колбина.
А вот летом 1987 года прошли манифестации крымских татар, которые требовали восстановить автономию Крыма. Далее начались столкновения между грузинами и абхазами, нагорно-карабахский конфликт, беспорядки в Ферганской долине, что в Узбекистане, межэтнические столкновения на территории Киргизской ССР и т. д.
Все эти конфликты были одной из предпосылок распада Советского Союза и с 1990 года начался так называемый парад суверенитетов — союзные республики одна за другой объявляли о своей независимости и принимали декларации о суверенитете. РСФСР была одной из первых республик, сделавших это.
Декларацию о государственном суверенитете РСФСР принял Первый Съезд народных депутатов РСФСР. Согласно этой декларации, конституция и законы РСФСР преобладали над законодательным актами Советского союза.
День России является нерабочим днем для учреждений страны, он стал таковым с 1991 года. Правда, среди жителей страны отношение к Дню России неоднозначное. Например, многие считают принятие декларации негативным событием, ускорившим распад СССР.