Восточный Тимор (Тимор-Лешти) — островное государство в Юго-Восточной Азии, которое делит остров Тимор с Индонезией. Его современная история бурна: вскоре после того, как Восточный Тимор провозгласил свою независимость от Португалии, он был захвачен и оккупирован Индонезией и оставался под ее контролем в течение 14 лет. За оккупацией Восточного Тимора последовал трехлетний переходный период администрации ООН.
Недавнее прошлое страны полно историй о женщинах, которые участвовали в борьбе за независимость и внесли свой вклад в государственное строительство после того, как Восточный Тимор наконец обрел независимость в 2002 году. Они участвовали в группах вооруженного сопротивления, собирали разведданные, способствовали распространению грамотности и образования, а также помогали привлечь внимание международного сообщества к оккупации посредством маршей солидарности, демонстраций и участия в международных конференциях.
После обретения Восточным Тимором независимости 25 женщин были избраны членами парламента, что составляет 38% законодательного органа. С 2007 года в каждых президентских выборах в Восточном Тиморе участвовало несколько женщин: Лусия Лобату, Мария ду Сеу, Анхелита Пиреш, Анжела Фрейтас, Изабель да Кошта Феррейра, Милена Пиреш и Арманда Берта душ Сантуш.
Национальный женский день отмечается в Восточном Тиморе 3 ноября в ознаменование годовщины смерти Марии Тапо — борца за независимость Восточного Тимора и члена партии ФРЕТИЛИН. Она умерла в 1975 году вместе со своим партнером Сигой Мау, защищая свою родную деревню от индонезийских солдат незадолго до полномасштабного индонезийского вторжения в Восточный Тимор. Тапо считается первой женщиной-комбатантом, погибшей в конфликте между Индонезией и Восточным Тимором.
Предложение отметить годовщину смерти Тапо как Национальный женский день в честь ее жертвы было впервые озвучено еще в 1976 году Николау душ Рейсом Лобату, лидером сил сопротивления Восточного Тимора. В следующем году это предложение было поддержано OPMT (Organização Popular de Mulheres Timorense, Народная организация тиморских женщин) — женской организацией ФРЕТИЛИН — на заседании Центрального комитета ФРЕТИЛИН. Официально праздник был установлен в 2005 году, через три года после того, как Восточный Тимор наконец восстановил свою независимость.
В течение восемнадцати лет Национальный женский день был просто памятным днем; поминальные церемонии проходили по всей стране, но дополнительный выходной сотрудникам не предоставляли. Ситуация изменилась в 2023 году, когда Национальный парламент Восточного Тимора объявил Национальный женский день государственным праздником. Его главная цель — подчеркнуть роль женщин в обществе и отметить их вклад и достижения.
Национальный женский день также призван пролить свет на самые серьезные проблемы, с которыми сегодня сталкиваются восточнотиморские женщины. К ним относятся патриархальная культура со строгими гендерными ролями, значительный гендерный разрыв в оплате труда, высокий уровень отсева из школы из-за подростковой беременности, гендерное насилие и торговля людьми в целях сексуальной эксплуатации.