Иеремия был вторым из 4 великих пророков Ветхого Завета, он известен как автор книги пророка Иеремии и книги «Плач Иеремии). Считается, что пророк Иеремия жил через 100 лет после Исаии — первого пророка. В это время Ассирия теряла свое могущество, а власть Вавилона укреплялась, так что даже союз с Египтом не помог предотвратить падение Ассирии — ее столица Ниневия была занята вавилонским царем Набопаласаром в 612 году до н. э.
Войска египетского фараона, что спешили на помощь ассирийскому царю, оказались бессильны. Но зато они установили власть над Иудеей, правда, всего на несколько лет, после чего вавилонские войска разбили египтян. А при правлении царя Навуходоносора II вавилоняне окончательно захватили Иудею и увели в плен большинство ее жителей.
В такой сложной внешнеполитической обстановке жил Иеремия. Он гораздо живее, чем современники, реагировал на происходящие события и всячески пытался убедить царедворцев изменить политику. Он предсказывал, что стремление к союзу с Египтом и отказ от выплаты дани Вавилона погубят Иудею, и отправлял записанные пророчества царю Иоакиму, а также совершал символические поступки, призванные обратить внимание стоящих у власти людей на его слова.
Все эти попытки не увенчались успехом, а Иеремию обвинили в предательстве и богоотступничестве. Тем временем пророчества Иеремии сбылись — Иерусалим пал. После этого большинство жителей города было уведено в плен в Вавилон, а Иеремия остался в Иерусалиме, поскольку находился в тюрьме.
Оставшимися жителями руководил Годолия. Он выпустил Иеремию из тюрьмы и предложил ему либо остаться в городе, либо же уйти в Вавилон. Пророк не захотел уходить из Иерусалима, но радикальная группа иудеев организовала заговор и убила Годолию, а Иеремию взяла с собой в Египет. Считается, что там Иеремия и умер.
Иеремию (Еремея) прозвали наши предки Распрягальником, поскольку к его дню обычно заканчивать посевные работы. Существовала даже соответствующая поговорка: «Распрягальник — севу край, коня распрягай».
На Еремея Распрягальника народ старался прислушиваться к кукушке: если она кукует часто и громко, то погоду следует ожидать хорошую. При этом ко времени, когда кукушка закукует, все должно быть уже посеяно, иначе плохого года не миновать.
По погоде в день Еремея Распрягальника судили о будущем урожае. Считалось, что если на Еремея пойдет дождь, то урожай будет бедным.