Рептилии — это группа хладнокровных четвероногих, состоящая из четырех отрядов: Crocodilia (крокодилы), Rhynchocephalia (туатара, ящерицеобразная рептилия, эндемичная для Новой Зеландии), Squamata (змеи, ящерицы и амфисбены) и Testudines (черепахи). Если вам интересно, почему змей считают четвероногими, то это потому, что у их предков было четыре конечности.
Традиционная систематика Линнея объединяет четыре отряда рептилий в класс Reptilia. По данным базы данных рептилий, по состоянию на декабрь 2022 года насчитывается 11 940 видов рептилий. Следует также отметить, что более 900 видов рептилий имеют в общей сложности более 2000 подвидов. Размеры ныне живущих видов рептилий могут варьироваться от 14-18 миллиметров (карликовый геккон Харагуа) до более 6 метров (морской крокодил).
Все рептилии, от крокодилов до мельчайших ящериц, играют важную роль в своих экосистемах. Крупные рептилии, такие как американский аллигатор, королевская кобра, зеленая анаконда и морской крокодил, являются высшими хищниками, которые контролируют популяции добычи и ограничивают более мелких хищников. Мелкие плотоядные и всеядные рептилии играют важную роль как хищников, так и жертв. В некоторых районах они помогают контролировать численность сельскохозяйственных вредителей. Травоядные рептилии действуют как распространители семян и опылители, особенно в островных средах обитания.
К сожалению, по состоянию на сентябрь 2016 года 196 видов рептилий занесены Международным союзом охраны природы в список находящихся под угрозой исчезновения (critically endangered), а 328 — в список исчезающих (endangered). Это означает, что примерно каждый пятый вид рептилий находится под угрозой исчезновения, если ничего не будет сделано для его защиты. Самыми большими угрозами для рептилий являются охота, незаконная торговля дикими животными, фрагментация и разрушение среды обитания, вызванные урбанизацией, расширением сельскохозяйственных угодий и вырубкой леса, изменение климата и вытеснение инвазивными видами.
Истоки Национального дня осведомленности о рептилиях неясны, но праздник пропагандируется журналом Reptiles и многочисленными природоохранными организациями по всем Соединенным Штатам Америки. Есть много способов отметить этот удивительный праздник. Вы можете узнать больше об этих удивительных существах, увидеть рептилий в местном зоопарке или аквариуме, узнать о спонсировании рептилий в местном приюте для домашних животных или дикой природы или сделать пожертвование организации по охране дикой природы, которая занимается сохранением рептилий.
Если вы подумывали о том, чтобы завести домашнюю рептилию, возможно, Национальный день осведомленности о рептилиях — это тот день, когда вы, наконец, сделаете это! Конечно, сначала вам следует провести исследование, чтобы убедиться, что вы сможете обеспечить своему хладнокровному питомцу наилучшую жизнь. Если у вас уже есть рептилия, поделитесь фотографиями своего питомца в социальных сетях с хэштегами #NationalReptileAwarenessDay и #ReptileAwarenessDay, чтобы рекламировать праздник. Вы также можете попросить администрацию местной школы привести вашу домашнюю рептилию для быстрого показа и рассказа, независимо от того, являетесь ли вы учеником, родителем или учителем.