Пак Чон Хи был третьим президентом Республики Корея, он захватил власть в результате военного переворота 16 мая 1961 года и правил страной 18 лет до своей смерти. Хотя режим Пака заложил основу для быстрой индустриализации Южной Кореи, известной как «Чудо на реке Хан», он оставил противоречивое наследие из-за подавления демократии и гражданских свобод.
После двух лет военного правления Пак был избран президентом Южной Кореи в 1963 году и объявил о возвращении к гражданскому правительству, но на практике Третья Республика Южная Корея была диктатурой. В 1972 году Пак совершил самопереворот, известный как Октябрьская реставрация. Он распустил Национальное собрание, объявил военное положение, принял новую конституцию, известную как Конституция Юшина, и основал Четвертую Республику Корея.
Конституция Юшина значительно расширила полномочия президента и позволила ему баллотироваться на неограниченное количество сроков, закрепив де-факто диктаторские полномочия Пака. Централизованный и авторитарный режим Юшина позволял Паку законно и открыто подавлять свою оппозицию и нарушать гражданские свободы, но это только усиливало сопротивление.
В августе 1979 года президент главной оппозиционной партии Ким Ён Сам разрешил работницам торговой компании YH использовать штаб-квартиру партии для сидячей демонстрации, которая позже была жестоко разогнана полицией. Из-за инцидента 4 октября правящая партия исключила Кима из Национального собрания, а все остальные члены его партии подали в отставку.
После исключения Кима студенты Пусанского национального университета приняли участие в демонстрациях с призывом положить конец диктатуре Пака. Протесты начались 16 октября 1979 года. На следующий день к студентам присоединились другие жители Пусана. 18 октября демонстрации распространились на город Масан (ныне часть Чханвона). Первоначально будучи начаты как мирные, протесты затем быстро переросли в столкновения с полицией и нападения на полицейские участки и административные здания.
Через два дня после начала протестов Пак объявил в Пусане военное положение. Было арестовано более 1000 человек, 66 из них предстали перед военным трибуналом. 20 октября в Масане было объявлено военное положение, еще 59 человек предстали перед военным судом.
Протесты Бу-Ма были подавлены, но они стали началом конца режима Юшина: 26 октября Пак был убит Ким Чжэ Гю, главой его разведки и одним из ближайших друзей Пака. Его убийство привело к периоду демократизации, известному как Сеульская весна, и созданию Пятой Республики Корея в 1981 году.
В 2019 году правительство Южной Кореи объявило 16 октября национальным днем памяти в ознаменование 40-летия беспорядков. Он отмечен церемониями памяти, выставками и другими мероприятиями, проводимыми по всей стране в честь тех, кто боролся за демократию.