Что же такое сырное зерно? Это по сути своей полуфабрикат, который получается из молока при добавлении молокосвертывающего агента — кисломолочных бактерий и сычужного фермента: образуемые в результате свертывания сгустки отделяются от сыворотки и нарезаются на кусочки, которые имеют мягкий вкус и упругую текстуру.
Обычно при промышленном изготовлении сыра после получение сгустков и отделение сыворотки является только первым этапом производства, за которым далее следуют другие этапы переработки. Но на севере США и в Канаде сырное зерно популярно в качестве самостоятельного продукта и широко используется в кулинарии.
Здесь сырное зерно предпочитают есть отдельно или использовать в различных готовых блюдах. В качестве закуски такой продукт можно подавать с дополнительными ароматизаторами (чеснок, перец халапеньо, различные травы и специи) или другими продуктами.
В Миннесоте и Висконсине сырное зерно можно часто жарят во фритюре. В Миннесоте его обычно жарят в кляре, тогда как в Висконсине вместо теста обычно используют панировку. Жареное сырное зерно можно найти в ресторанах быстрого питания, обычных ресторанах и барах, а также на карнавалах и ярмарках. Подобное блюдо часто подают с соусом, таким как соус ранч, соус маринара или кетчуп.
Как мы уже упоминали, сырное зерно можно использовать и в готовых блюдах. Например, в Канаде свежее сырное зерно является одним из трех основных ингредиентов путина – популярного квебекского блюда, состоящего из картофеля фри с сырным зерном и коричневым соусом.
Национальный день сырного зерна был учрежден в 2015 году американской сетью ресторанов Culver's. Сеть базируется в Висконсине, известном как «Молочный штат Америки», в ее меню входят сырные зерна во фритюре, приготовленные из знаменитого висконсинского сыра.
В 2021 году сеть начала приуроченную к празднику веселую традицию по продаже «курдербургеров» (CurderBurger) - специальных гамбургеров с большой жареной котлетой из сырного зерна, помещенной поверх стандартной котлеты для гамбургера. CurderBurger зародился как первоапрельская шутка в социальных сетях, но петиция на сайте Change.org с просьбой воплотить идею в жизнь, собравшая более 600 подписей, убедила Culver's попробовать это сделать.
Во время Национального дня сырного зерна в 2021 году компания Culver's продала 136 000 «курдербургеров» по всей стране. В каждом ресторане было ограниченное количество сырных котлет, а в некоторых заведениях они были распроданы в течение двух часов после открытия. Бургер имел такой успех, что год спустя вернулся; в 2022 году CurderBurger был доступен в течение трех недель в октябре, и так родилась ежегодная традиция, в рамках которой каждый год в заведениях сети теперь продают такие бургеры.
Если рядом с вами есть ресторан Culver’s, то покупка знаменитого гамбургера, вероятно, будет лучшим способом отметить Национальный день сырного зерна. Другие способы отметить праздник включают в себя перекус жареными или свежими сырными зернами, путин на обед или ужин, а также публикацию сообщений о празднике в социальных сетях с хэштегом #NationalCheeseCurdDay.