История музеев Индонезии восходит к голландскому колониальному периоду. Считается, что первый музей в Голландской Ост-Индии был открыт ботаником немецкого происхождения Георгом Эберхардом Румфиусом в Амбоне, но единственные упоминания об этом музее можно найти в книгах Румфиуса.
В 1778 году группа голландских интеллектуалов во главе с ботаником Якобом Корнелисом Матье Радермахером основала Королевское Батавское общество искусств и наук для содействия исследованиям в области различных искусств и наук в Голландской Ост-Индии. Общество заложило фундамент Национального музея Индонезии в Джакарте. Сегодня он считается лучшим музеем Индонезии и одним из самых богатых музеев Юго-Восточной Азии.
Поскольку колониальные власти не были особенно заинтересованы в изучении местной культуры, истории и природы Индонезии, до ХХ века было создано очень мало музеев. В их число входили Богорский ботанический сад, Богорский зоологический музей и музей Ради Пустака. В начале ХХ века колониальное правительство стало более заинтересовано в восстановлении и сохранении местного наследия, и стало появляться больше музеев.
Во время японской оккупации оккупационные власти Индонезии фактически поощряли развитие и демонстрацию местной культуры; однако главной целью их культурной политики была интеграция Индонезии в так называемую Сферу совместного процветания Большой Восточной Азии.
После обретения Индонезией независимости новое правительство учредило Министерство образования и культуры, одной из основных обязанностей которого стало управление музеями. В последующие десятилетия были созданы сотни новых музеев: в Индонезии было 26 музеев в 1945 году, 46 музеев в 1968 году, 281 музей в 2010 году и 412 музеев по состоянию на май 2015 года. В каждой столице провинции страны есть Генеральный провинциальный музей, посвященный ее естественной истории, этнографии и истории.
К сожалению, количество не обязательно равно качеству. Многие индонезийские музеи имеют плохо организованные коллекции, им не хватает компетентного персонала и средств для поддержания своих коллекций и зданий. Национальный день музеев был учрежден для повышения осведомленности об этих проблемах и объединения музейных профессионалов для поиска решений.
Национальный день музеев был учрежден в 2015 году, чтобы отметить музеи и другие культурные учреждения страны, такие как аквариумы, ботанические сады и зоопарки, а также дать менеджерам музеев и другим специалистам в этой области возможность собраться вместе, обсудить важные проблемы и найти новые инновационные способы поддержки музеев, дальнейшего их развития и привлечения большего количества посетителей.
Мероприятия Национального дня музеев координируются Министерством образования, культуры, исследований и технологий, которое курирует индонезийские музеи. Они включают в себя семинары и вебинары, на которых индонезийские и международные кураторы музеев могут поделиться профессиональным опытом, выставки, презентации книг и многое другое. Однако праздник предназначен не только для профессионалов: одна из главных целей Национального дня музеев — побудить широкую общественность чаще посещать музеи , чтобы узнать больше о своей стране и ее богатом наследии.