Старозаветный пророк Иона жил в VIII веке до нашей эры и был последователем пророка Елисея. Бог послал его в Ниневию, чтобы призвать жителей города к покаянию за совершенные грехи, однако Иона не послушался и отправился вместо этого в Испанию.
Корабль, на котором плыл пророк, попал в бурю. Находившиеся на борту моряки кинули жребий, чтобы узнать, чьи грехи навлекли на них беду. Жребий указал на Иону, и тогда его бросили в море. Пророка проглотил кит, и он три дня и три ночи провел в китовом чреве. После кит выбросил Иону на берег, и тот раскаялся в непослушании.
Бог вновь велел Ионе идти в Ниневию, и на сей раз он послушался. Он прибыл в город и начал проповедовать слово Божье. Жители Ниневии прислушались к нему и покаялась в своих грехах, после чего Бог смилостивился и не стал уничтожать город.
О священномученике Фоке Синопском (Ветроградаре) известно, что он жил в I-II веках нашей эр и был православным епископом в одном из городов Малой Азии. Он славился своей добротой и милосердием, всегда старался помочь бедным и больным, давал кров путникам. За то, что он проповедовал Евангелие, подвергался гонениям от язычников.
Однажды в город, где жил Фока, пришли солдаты с приказом уничтожить всех христиан. Не зная, что Фока является епископом, они обратились к нему за помощью. Тот смело принял их в своем доме, а затем помолился Богу и написал записку о том, что он епископ Синопский. Наутро солдаты увидели записку и устыдились, они стали просить Фоку о прощении. Однако он сказал, что они должны исполнить свой долг, иначе их самих покарают, и принял смерть во имя Христа.
В старину в день почтения памяти святых Ионы и Фоки люди старались не покупать и не есть рыбу, не заниматься тяжелым трудом и не выходить из дома до рассвета. Также в этот день молились святому Фоке о защите от пожаров, а при походах в лес остерегались мужчин в шапках, поскольку считалось, что это может оказаться леший.
Погодные приметы на Иона и Фоку гласили, что если в этот день слышен гром, то зимой снега не будет. Также считалось, что погода этого дня предскажет погоду на весь следующий месяц и что если на березах еще есть желтые листья, то зима будет поздней.